为什么会咳嗽？咳嗽的功能是什么？

答：呼吸道黏膜受刺激经由迷走神经传递讯号至延髓的咳嗽中枢引发咳嗽的动作。咳嗽主要的功用是避免异物进入气管。

为什么会有痰？

答：正常的呼吸道会分泌少许的黏液，并且顺着呼吸道的纤毛向上运动排出，这些黏液会吸附一些微小粒子与病菌并排出呼吸道。若是呼吸道有病变，黏液的分泌量变多，变成我们所谓的「痰」。

我咳嗽总不好，吃药也没什么效，怎么会这样？

答：咳嗽若是三周内，属于急性咳嗽，通常是感冒造成的，其它像是咽喉、气管、支气管或是肺部感染也会造成急性咳嗽。等感染治疗好，咳嗽的状况也会改善。

我咳嗽一个礼拜了，目前都没有吃药，会是霉浆菌感染吗？

答：不论是细菌或是病毒或是霉浆菌感染，初期都是以类流感症状为主，无法以临床症状确定诊断。类流感症状持续一周后，若是咳嗽带有黏液痰，会考虑是霉浆菌感染。孩童与青少年是霉浆菌好发族群。目前临床上诊断肺炎霉浆菌感染主要是靠血清学检验，胸部X光的特异性不高，参考价值有限。治疗方式为给予抗生素。

我咳嗽已经超过一个月了，从上个月感冒到现在咳嗽都没有改善，怎么会这样？

答：可能是「感染过后的咳嗽」。呼吸道黏膜在病菌破坏之后，正常位于黏膜下方的神经受体暴露出来，使得呼吸道变得特别敏感。患者会觉得有异物感，总是用力想把这种感觉咳出来，无意间反而使得呼吸道黏膜二次伤害，陷入恶性循环。

我咳嗽常常是半夜或是清晨比较严重，是为什么？

答：如果咳嗽发生在半夜或是清晨，且呼吸伴随有喘呜声，可能是气喘。气喘是因为过敏或是感染，造成支气管发炎，产生小呼吸道可逆性气道阻塞疾病。气喘喘发作时会呼吸困难、胸闷、咳嗽，严重时会缺氧需立刻急救处置。而咳嗽也可能是气喘主要或是唯一的临床表现。

我常常晚上一躺下就咳嗽，白天不太咳，是什么问题？

答：可能和鼻涕倒流有关。过敏性鼻炎、鼻窦炎患者，通常有伴随其它鼻子方面的症状，像是流鼻涕、鼻塞、鼻子痒等。但也有病人单纯是以「躺下就咳嗽」为临床表现，建议到医院进一步检查。

我吃甜食特别会咳，是什么问题？

答：可能是反流性咽喉炎。甜的食物使胃酸变多，过多的胃酸反流而上刺激咳嗽神经受体而引起咳嗽。治疗方式与胃食道反流方法类似：避免咖啡、茶、汽水、巧克力；戒烟、戒酒、戒宵夜；服用制酸剂与胃肠蠕动剂等。

我已经咳嗽好多年了，都没有检查，要不要紧？

答：若是咳嗽超过三个月，叫作慢性咳嗽。这类病人应该至医院接受胸部X光检查，以排除胸腔的结构性病变，例如：肺结核、肺癌、支气管扩张症、间质性肺炎、肋膜病变等。

还有其它造成咳嗽的原因吗？

答：除了上述的疾病之外，外耳受刺激、心脏病、药物反应、心理作用等，都会造成咳嗽。

吃咳嗽药，会使得咳嗽好得比较快吗？

答：咳嗽是一种保护呼吸道的机制，除了吃止咳药症状压制之外，从咳嗽的原因对症下药才能治本：以抗生素治疗细菌感染、以抗组织胺控制过敏性鼻炎、以制酸剂治疗反流性咽喉炎、以类固醇治疗气喘等。