目前已有无数的研究证实，ED患者中，吸烟人数比例显著高于同年龄段正常人。烟吸得越多，则发生ED的比例越高。现代医学认为，吸烟诱发ED主要通过以下两种方式：  

一、急性损害

       有实验研究发现，成年雄犬大量吸烟后，可刺激阴茎海绵体神经，导致不能勃起，而且阴茎的血液流量也明显低于吸烟前水平。研究认为，这种大量吸烟引起对勃起功能的急性损伤，主要是尼古丁直接刺激人体内的交感神经，产生很多肾上腺素与去甲肾上腺素，这两种物质会让阴茎海绵体内的平滑肌收缩，导致阴茎无法充血，ED便接踵而来。

二、慢性损伤

       这是指长期吸烟所产生的对勃起功能的损伤，潜移默化地慢慢发生，最终发展到ED。慢性损伤主要涉及三方面影响：

       （1）对阴茎血液供应的影响：长期吸烟后，供应阴茎血液的动脉，尤其是直接有关的阴部内动脉和阴茎海绵体动脉会发生硬化与狭窄，可显著减少对阴茎的血供数量，缺少血源，阴茎便无法勃起。还有研究证实，吸烟造成阴茎血供减少的现象，主要表现为阴茎动脉收缩压下降，勃起时动脉内血流速度下降，以及勃起的硬度减退。

       （2）对阴茎神经控制的影响：正如前述，长期吸烟也会刺激交感神经，产生过多肾上腺素与去甲肾上腺素，造成ED。现代医学已阐明，阴茎勃起需要神经末梢释放的神经递质发挥作用，让阴茎海绵体平滑肌松弛而阴茎充血。在众多神经递质中，一种称为一氧化氮（NO）的递质对促进阴茎勃起作用最大。有研究证实，长期吸烟后，阴茎海绵体内NO含量会明显减少，从而导致ED。

       （3）对保证阴茎勃起需要的性激素水平的影响：实验发现，大白鼠长期吸入香烟烟雾后，体内睾酮水平下降。经研究证实，造成睾酮减少的原因，主要是香烟中的有毒物质破坏专门制造睾酮的睾丸内的间质细胞，一旦睾酮缺乏，阴茎勃起就缺乏了驱动力。

       由此看来，想要长期保持良好的勃起功能，吸烟者还是趁早戒烟为好。