饭前喝汤有利于减肥，因为饭前喝汤，会增加饱腹感，等到吃饭的时候就不会吃太多，所以民间有“饭前喝汤，苗条健康”的说法。如果想减肥，就在饭前20分钟内喝汤。但是饭前喝汤不利于消化，因为饭前喝汤，会冲淡胃酸，这样不利于后面吃的东西的消化。
所以，慢性萎缩性胃炎、胃溃疡的人不适合饭前喝汤，因为他们的胃酸本来就分泌较少，如果饭前喝太多汤水，会冲淡胃液，影响食物消化，引起胃部不适。
饭后喝汤有利于食物消化吸收，饭后再喝汤，不会冲淡胃酸，所以对于消化没影响。但是容易肥胖，因为吃饭已经吃到7、8成饱甚至更饱了，再喝汤往往人会过饱，营养过剩，就容易肥胖。如果怕太胖，那么吃饭就不要吃太多，或者饭后1小时再喝汤。身体虚弱、消化功能不良、营养缺乏、体质较差的老人适合饭后喝汤。