人类体味的形成在很大程度上受到与人类相关的微生物群落结构和活动的影响。换句话说，生活在我们体内的数以万亿计的微生物极大地影响着我们的体味。你有一种独特的体味，部分原因是你有一种独特的微生物群落，它是由生存环境因素和基因决定的。

你的体味透露出你的健康状况。如果你吃的健康，拥有一个健康而多样化的菌群，那么你的体味可能非常好。然而，如果你的饮食不健康，或者你的菌群处于一种糟糕的状态，那么你的体味可能就没那么好闻了。在某种意义上说，这意味着我们可以通过改变微生物群的组成来改变我们的体味。

嗅觉：人类五种主要感官中最不受欣赏的一种？

最近的研究表明，狩猎采集者的嗅觉能力更强，并且比生活在现代工业化国家的人更能够辨别不同的气味。这是有道理的，因为狩猎采集者生活在与孕育万物的大地密切接触的环境中，并且在日常生活中经常使用他们的嗅觉系统来达到各种目的。现代社会的我们显然也使用嗅觉，然而，我们更多地依赖我们的视觉以及听觉，这在很大程度上是因为我们沉浸在现代技术之中。出于这个原因，我们经常忽视嗅觉的重要性。

我们区分不同气味的能力有助于我们安全地驾驭环境。我们发现腐烂的食物、腐烂的动物组织散发的气味令人厌恶，因为所有这些都可能威胁着我们的健康。如果我们摄入它们或以其它方式与它们接触，我们就可能会生病。

我们经常忘记的是，这些原则也适用于我们与生物的相互作用。相比生病的人和动物，我们更加愿意与健康的人和动物互动。这是很有道理的，因为生病的有机体是病原体的来源，而健康的有机体则拥有更多的友好细菌。不仅如此，而且在整个人类进化过程中，拥有“健康的盟友”和伙伴无疑比拥有不健康的伙伴更有益，因为前者更有可能获得食物，生产和养育健康的后代，并且预防潜在的致命感染等等。

评估他人的健康是我们用感官做的事情之一。我们的嗅觉不仅有助于我们确定我们遇到的人和动物是否拥有健康的微生物群落；它也塑造了我们寻求伴侣的行为。达尔文学说认为，动物会被其他拥有与自身非常匹配的免疫系统和微生物群落的动物所吸引。

所有这一切都说明你的体味如何显著影响你与这个世界的互动方式。一个人的体味不只能提供有关他的身体功能状况，也会影响一个人对他人的吸引力。

微生物会产生各种散发气味的化合物

我们所拥有的微生物影响了我们的基因表达模式和身体的许多生理过程。它们可以分解我们摄入、吸入和涂抹在皮肤上的各种化合物（例如营养素、毒素等）。微生物不只是神奇地使这些化合物消失；相反，它们将这些化合物转变成其它物质，其中一些可能最终帮助塑造你的体味。

这有助于阐明许多体味的现象。例如，它有助于解释为什么我们在运动时会散发出明显的气味，这是因为汗液中的化合物被一些皮肤细菌分解所产生的。现在普遍认为，皮肤细菌通过将人腋窝中分泌的汗液成分进行生物转化引起体臭。特别是，有氧棒状杆菌与腋臭强烈相关，而其它人体皮肤细菌似乎没有太大影响。对汗液成分的分析表明，人体汗液中主要的引起气味的物质包括类固醇衍生物、挥发性支链脂肪酸和磺胺基链烷醇等。

重要的是，不只是皮肤上的细菌会影响你的体味，在身体上许多其它地方的发现的细菌也可以。例如，口腔微生物会极大地影响你的口气。如果你吃低糖饮食，不吸烟，经常清洁牙齿，那么你的口气清新；然而，如果不是这样，那么臭味微生物可能已经在你的口腔中占主导地位了。

健康的菌群是最好的香水？

在发达国家，人们使用除臭剂和香水以及各种含有化学物质的口腔护理产品是极其常见的。特别是许多女性完全沉浸在香水中，试图让自己闻起来清香并掩盖任何可能的异味。

许多人变得如此依赖这些产品的主要原因之一是因为摄入不健康的饮食并且拥有多样性降低，有益菌减少而有害菌增多的不健康的微生物群落。健康的微生物群落实际上可能比任何一款香水更好。它显然不会像HugoBoss、古龙香水那样让你闻起来十分愉悦，但是它会给你一种相当中性的体味，并防止身体异味。
一个拥有健康微生物群的人在一次剧烈的运动之后可能不会闻起来很清新，但是，毫无疑问他们会比那些微生物群处于不太理想状态的人闻起来好多了。因为研究表明菌群组成是体味特征的重要决定因素。相信很多人跟我可能有同样的经历，当我们感觉身体状况良好或微生物群落状况健康时，我们的体味会比身体状况不佳时要好得多。

友好的细菌可能是我们对抗体味的最好武器，有人甚至认为细菌移植和益生菌可能将成为最终的除臭剂。

我们的体味在很大程度上取决于我们的遗传以及我们的微生物群落，而其中我们最容易控制的是我们的微生物群落。你独特的微生物群落通过其产生的化合物表现出独特的香味。

健康而多样化的微生物群产生的气味与不健康而富含病原体的微生物群截然不同。前者的气味比后者更令人愉悦和吸引人；从达尔文进化的观点来看，这可能是因为与健康的人交往和交配比不健康的人更好。

与其说在每天早上上班之前使用香水喷满我们的身体，不如更好地专注于提高我们的微生物群的多样性和健康，例如增加纤维的摄入量、从饮食中去除加工食品、减少化妆品和香皂的使用、增加有益细菌的摄入。