神经性厌食患者为何难以意识到危险?
2018年07月31日 【健康号】 刘强     阅读 7570

主要内容

上海市精神卫生中心精神科刘强

脑连接研究显示,神经性厌食(AN)患者参与形成自知力的脑区功能可能存在异常,导致“纠错”能力受损,进而将自身置于危险境地;


虚拟现实(VR)或增强现实(AR)技术可能有助于这些患者提高自知力。


一项新研究提示,神经性厌食(AN)患者参与形成自知力的脑区功能可能存在异常。上述发现或许可以用来解释,相当一部分AN患者为何难以识别自身所处的危险境地及其异常饮食习惯。该研究本月发表于《Psychological Medicine》(IF 5.491)。


无法“纠错”


本项脑连接研究由伊利诺伊大学芝加哥分校(UIC)及加州大学洛杉矶分校(UCLA)开展。该研究显示,在评估形成自知力能力的测试中,相比于其他患者,得分最低的一部分AN患者的错误觉察、冲突监测及自我反思相关脑区存在更多的连接异常。此外,躯体变形障碍(BDD)患者也存在一部分共同的异常。


AN是一种以自我节食及体重过低为特征的潜在致命的进食障碍,而BDD患者则错误地认为,自己的生理外表存在严重缺陷,是一种与躯体意象扭曲、强迫思维及自知力缺乏相关的精神障碍。二者常伴随发生,症状通常于青春期首次出现。自知力较差的AN患者可能对治疗应答不佳,因为这些人群无法意识到自己的危险行为及低体重可能损害健康,甚至导致死亡。


“自知力低下的AN患者的大脑在需要时无法产生‘纠错信息’;例如,患者用严格的节食将自己处于严重的死亡风险之下。”该研究通讯作者、UIC精神病学及生物工程副教授Alex Leow称,“他们的大脑完全不相信,自己的体重已严重过轻,自己的行为是很危险的,即使客观证据已充分证明上述事实。”




AN患者的大脑网络异常涉及多个脑区,包括尾侧前扣带回及后扣带回,该结构已在其他研究中表明与错误觉察、冲突监测及自我反思功能密切相关。例如,强迫症患者的尾侧前扣带回过度活跃,患者可表现出对根本不存在的问题的过度关注,如反复检查门是否已锁。


“我们的研究结果表明,为了形成自知力,你必须有能力在看法不同于他人或现实时,发现冲突或错误。”Leow表示。


“例如,对于AN患者而言,冲突可能是‘我可能确实太瘦了,即使我自己认为还是太胖’;继而,他们需要有能力对此冲突加以反思,并理解它意味着什么。如果能做到,这种自知力还可导致自我适应的决策,例如‘嘿,我需要获得帮助来改变我的行为,并获得健康’,然后这个人就有可能获得康复的机会;但如果没有这种自知力,他们就束手无策了。”


研究背景


Leow等在24名体重已恢复的AN患者(除闭经及BMI≥18.5外,受试者符合所有厌食诊断标准)、29名躯体变形障碍患者及31名健康对照中探讨了大脑连接模式的异同。所有受试者在研究时未接受精神科药物治疗,研究采用专门问卷评估自知力及幻觉。


Leow称,参与者的入选标准经过了精心选择,因为长期饥饿本身即对大脑有着深刻的影响,可能导致大脑网络连接异常。“我们未对体重已经过低的个体进行研究,目的在于不想让饥饿影响结果;在此前提下,大脑连接异常可能是疾病本身引起的,或仅仅反映了当前饥饿对中枢神经系统的影响。”


研究者取得了每个参与者大脑的结构磁共振成像及弥散加权成像,然后构建了大脑区域连接图。他们发现,与健康受试者相比,AN患者的尾侧前扣带回及后扣带回与其他脑区的连接低下,且自知力问卷得分更低者的连接更差。


研究人员还发现,AN患者涉及奖赏及强迫行为的大脑网络存在异常及重叠。“这可能与观察到的厌食症患者从‘成功’的强迫性锻炼及达到减重目标中获取成就感的现象有关。”Leow称。躯体变形障碍患者在该脑区表现出了相似但较弱的异常。


治疗关键


Leow表示,提高厌食患者觉察自我看法与现实差异的能力,可能是帮助他们恢复的关键。“我们可以通过各种工具及技术,包括虚拟现实(VR)或增强现实(AR)技术,教患者如何获得自知力。”


“方法之一就是‘放大’纠错信号,”她说,“许多自知力低下的AN患者可以理解他人的严苛节食是非常危险的,但他们看不到同样的行为对自己的危害性。”Leow表示,提供更好的视觉反馈信号可能是使个体获取纠错信息的一种途径。


信源:Sharon Parmet. Abnormalities found in 'insight' areas of the brain in anorexia. July 19, 2016. MedicalXpress.


文献索引:Reininghaus U, et al. Psychological processes underlying the association between childhood trauma and psychosis in daily life: an experience sampling study. Psychol Med. 2016 Jul 12:1-15. [Epub ahead of print]


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