含代糖的“健康饮料”反而可能会引起肥胖？

阿斯巴甜是许多健康饮料中的甜味剂

健康饮料也许听起来是个逼格很高的“健康选择”，但有时选用健康饮料的人反倒体重增加，或患上糖尿病等慢性疾病。这让营养学家们有些摸不着北，但最近的小鼠实验显示，某些情况下，这可能是人造甜味剂——阿斯巴甜惹的祸。

人造甜味剂不含卡路里，是糖类的替代品，尝起来能比普通糖类甜上20000倍。使用人造甜味剂的产品通常是零卡路里饮料和无糖甜品，有II型糖尿病的患者通常会被推荐选用这些产品。

但现在，小鼠实验显示，当阿斯巴甜在肠胃中被消化时，它可能会造成肠胃环境紊乱，使得细菌分泌的有害毒素不能被中和。一种重要的酶素受到影响，这些毒素也就慢慢累积，刺激到肠胃内膜，造成各种低水平的发炎，最终酿成慢性疾病。

“我们的结果解释了为什么阿斯巴甜不是魔鬼身材的灵丹妙药，而且它还可能造成肥胖，心脏问题，糖尿病与新陈代谢紊乱等疾病。”来自波士顿麻省综合医院的Richard Hodin说道。

可恶的细菌

阿斯巴甜目前在全球运用广泛，许多评论也声明它安全、适合服用。“几十年的科学研究，包括人体临床试验，已经证明这些用于健康饮料等产品中的低卡路里甜味剂能帮助消费者们妥善管理卡路里摄入，以求达成饮食健康的目的。”英国软饮协会的Gavin Partington告诉我们。“最近这些说法都是基于小鼠实验的结果，并与大量夯实的科学证据相违背。”

涉事的酶素是肠道碱性磷酸酶（IAP）。“我们的肠道中有大量这种酶素，看上去它的作用是保护我们，让我们能跟细菌和谐共处。”Hodin说。

IAP的工作原理是中和一种会刺激肠道内膜的细菌毒素——脂多糖类。但当Hodin的团队将IAP混合在含有阿斯巴甜的饮料中时，他们发现酶素的活动被削弱了。这个现象在普通含糖饮料中并不存在。

当团队在小鼠的肠道选段注入阿斯巴甜时，IAP的浓度骤降百分之五十。

体重增加

团队也发现，当饮食油腻的小鼠摄入阿斯巴甜时，它们的体重增加更为明显。当研究组让小鼠们吃了18个星期的油腻食物后，那些有摄入阿斯巴甜的小鼠比没有摄入的小鼠长多了一些重量。

摄入阿斯巴甜的小鼠们每餐之间的血糖浓度也比较高。无法再吸收多余的血糖是糖尿病的先兆，而且这在饮食正常、但摄入阿斯巴甜的小鼠身上也能看到。

阿斯巴甜也与小鼠身上炎症增加有关。“阿斯巴甜的另一样工作原理可能证明，人造甜味剂可能不像想象中那样，对人体完全惰性。”来自以色列雷霍沃特威兹曼科学所的Eran Elinaz说。他的团队先前找到了人造甜味素会让肠道细菌环境和功能失衡，并造成葡萄糖控制问题的证据。

需要人体实验证实设想

Hodin说，他的团队的研究发现可能只适用于阿斯巴甜，而不是所有的人造甜味剂，因为其他甜味剂在消化时不会造成对IAP的阻碍。

研究人员们也警告说，在小鼠实验中观察到的现象不一定会在人类身上出现。“为了进一步验证这些原理，以及推断它们对人类健康的作用，我们还需要进行临床实验。”Elinav说道。

然而，这项研究也暗示了一种治疗糖尿病与新陈代谢紊乱等慢性疾病的可能性。Hodin与他的同事们说，也许我们能给通过吃药或是保健品，为患者提供额外的IAP。在2013年的一项研究中，他们发现给饮食油腻的小鼠提供IAP可以预防新陈代谢紊乱，并缓解已经出现了的症状。