中医来源于生产生活中。先人们观察天地万物，在当时宇宙观的指导下，采用取象比类的思维方法来解释人体的病理生理功能及中药的功效。中医理论形成之后鲜有发展，不同于西医在科技的助力下，对人体的认识直至分子基因水平。这是两种思维方式的不同，并无优劣之分。但中医的思维方式与这个时代渐行渐远，甚至于大部分中医也不具备了中医的思维而致中医疗效差强人意。如此下去，中医有了以非物质文化遗产的形式进博物馆的可能。所以，江湖上有了“古中医”的提法，意在恢复以中医原来的思维方式指导的中医。

中医的五行学说来自于古代的哲学。其以五行释人体五脏之体（木曰条达，火曰炎上，水曰润下，金曰肃降，土曰稼穑），以六气述人体六经之用（少阳之上，火气治之，太阳之上，寒气治之，阳明之上，燥气治之，少阴之上，热气治之，太阴之上，湿气治之，厥阴之上，风气治之）。而其对中药功效的认知来自于中药的气味，而其气味的形成又通过其生长环境、形态色泽而判定。如石膏，色白，甘辛微寒，石中之膏液。色白秉金之质，甘辛入肺胃。辛能解表，寒能清热，质重而能镇摄亢阳，体膏能输布津液。故可内熄外解治疗中风寒热，火蕴于中之心下逆气，火犯心肺之惊喘难息，火结于中之腹痛。

故曰“经方者，本草石之寒温，量疾病之浅深，假药味之滋，因气感之宜，辨五苦六辛，致水火之齐，以通闭解结，反之于平。”