口腔癌是指发生在于舌、口底、口咽、硬腭、牙龈、颊和牙槽黏膜的恶性肿瘤。口腔癌好发于45岁以上人群，男性的发病率约为女性的2倍。在所有肿瘤类型中，舌癌较为常见，约占25%。口腔癌早期症状常不明显，容易被患者忽视。而且由于口腔中具有丰富的淋巴管道，肿瘤易发生隐匿性转移，严重影响患者的预后。
口腔癌的风险因素
我们常说“病从口入”，口腔癌也不例外，多种不良的生活习惯和饮食习惯都会增加患口腔癌的风险。
年龄。口腔癌与年龄的关系非常明显，其危险随年龄增长而急剧上升，30岁男性口腔癌的发生率为7/10万，而到60岁时则接近80/10万。所以，老年人处于发生口腔癌的高度危险之中，并与环境的危险因素有关。老年人养成定期检查口腔情况非常有必要，做到早期发现早治疗，减少口腔癌症的危险性。
嗜烟、酒。吸烟和饮酒是发生口腔癌的主要危险因素。口腔癌患者大多有长期吸烟饮酒史，而不吸烟又不饮酒者口腔癌少见。一项临床研究发现，男性口腔癌患者中有明确吸烟史者占80%以上。有资料认为，重度吸烟和饮酒兼有者，其危险则成倍增加，比无此嗜好者增38倍。
嚼食槟榔。湖南省是口腔癌发病的重灾区，主要是当地人有嚼食槟榔的习惯。槟榔的粗糙纤维对稚嫩的口腔粘膜造成的机械创伤。与此同时，槟榔中含有的槟榔碱具有明确的细胞毒性，会通过咀嚼释放出来，长期的槟榔碱刺激会导致口腔黏膜纤维化。槟榔，早已被世界卫生组织列为一级致癌物。嚼食槟榔与口腔癌的发病密切相关，在口腔医学界，这既是共识，也是真相。
其他因素包括：口腔卫生状况差、口腔异物长期慢性刺激、紫外线等。
口腔癌的症状
口腔溃疡。许多人都口腔黏膜内侧发生白色溃疡或水泡的经验，一般2周内会痊愈，如超过2周未痊愈，就要到正规的口腔专科医院或者正规的综合性医院口腔颌面外科就诊，并请专科医师判断一下溃疡到底是何性质，是否发生癌变。
口腔黏膜颜色发生变化。正常的口腔黏膜是粉红色偏红，如果变白、红、褐或黑且无法抹去，都是不正常的，可能发生口腔癌的癌前病变。
除此之外，像嘴巴张不开，嘴里不明原因的剧烈疼痛，舌头麻木或疼痛，舌部活动受限，牙齿松动移位、不能咀嚼、下唇麻木等症状出现后，一定要及早就医。
口腔癌的治疗
口腔癌的种类繁多，尤其以鳞癌最为常见。治疗手段主要取决于肿瘤的性质、大小、浸润的范围、颈部淋巴结是否转移等等。首先考虑手术切除原发灶及其周围组织；其次是对颈淋巴结转移做处理，预计颈淋巴结转移率较高的要做预防性颈淋巴清扫，已经出现颈淋巴结转移的要做根治性颈淋巴清扫；最后，手术切除后的局部缺损还要做修复，从而恢复患者舌的外形和功能。
最后，无论是口腔还是全身的肿瘤，无论是良性亦或是恶性肿瘤，治愈的可能性几乎只存在于早期阶段，也就是医学中常说的“早发现，早诊断，早治疗”，所以如果怀疑口腔内有异常，请尽快就医，早日诊断明确后，接收正规治疗。