人们对胰岛素并不陌生，尤其是糖尿病患者。但在上个世纪50年代中科院上海生物化学研究所，上海有机化学研究所和北京大学化学系的科学家们在国民经济和科研条件都非常弱的情况下，大胆设想，敢于创新，提出合成一个结构复杂，且具有生物功能的蛋白质-胰岛素。
      1959年1月，我国人工合成胰岛素工作启动。参与这项科学创新工作的主要科学家有：钮经义、龚岳亭、邹承鲁、杜雨苍、李爱雪、邢其毅、汪猷、徐杰诚、陆德培。科学家们历经6年多的艰辛工作，于1965年9月17日清晨，人工合成胰岛素终获成功。
      1966年4月4日龚岳亭代表中国在华沙召开的欧洲生化联合会第三次会议上作了中国人工合成胰岛素的学术报告。这一生命科学领域具有里程碑意义的成果轰动了世界。
      1966年诺贝尔奖委员会主席蒂斯尤利斯专程来华参观中科院上海生化所，他说“你们第一次人工合成胰岛素令人兴奋......”。《瑞典日报》引用他的话说“人们可以从书本中学到制造原子弹，但不能从书本上学到制造胰岛素”。顶级《科学》杂志登载了数页长评并详细介绍了从欧美学成归国的各位学术带头人。
      1979年12月国务院向人工合成胰岛素研究组颁发嘉奖令。1982年7月，国家自然科学奖在中断评定20年后终于重新开评，人工合成胰岛素获一等奖。
    2009年囯庆60周年大阅兵“人工合成胰岛素”作为唯一生命科学成果接受检阅。
      为什么这一具有里程碑意义的生命科学研究成果没有获得诺贝尔奖，有人认为与1966年后囯内形势变化有关。