自5月初以来，在通常看不到猴痘病毒的30多个国家中报告了2000多例猴痘病例。 本次疫情的绝大多数病例都是男同性恋者。 例如，英国卫生安全局的研究人员在调查中发现，在152名受访者中，有151人承认自己是男同性恋; 剩下的病人拒绝回答。 其他国家也有类似的情况。

病毒到底是如何传播的目前尚不十分清楚。研究人员在一些患者的精液中发现了病毒DNA，甚至是活病毒，但他们不确定这对传播是否重要; 肌肤间接触可能就足够 (其他性传播感染，如生殖道疱疹和疥疮，也主要通过类似方式传播。) 。美国疾病控制和预防中心艾滋病毒预防专家迪米特·达斯卡拉基斯也证实:“任何人都可能感染猴痘，但我们看到这种疾病主要发生在男同性恋者中。” 性接触显然在传播中发挥了作用。

在20世纪70年代和80年代，研究人员试图了解淋病等性传播疾病的传播时曾被难住了。但后来，通过研究病原体如何通过社会和性网络传播，研究者逐渐认识到，有些人 更换伴侣的频率很高，也可能同时拥有几个伴侣，这有助于推动传播。一旦有人被感染，有可能感染周围更多人。

 在一个紧密相连的网络中，病毒不太可能陷入死胡同。科学家提醒，如果没有有效的干预措施或行为改变，一场大规模持续的疫情很有可能在全球的男同性恋人群中爆发，病例超过1万例。

   天花疫苗有一定的预防猴痘的作用。但接种天花疫苗的人口比例正在下降，因为天花疫苗在20世纪70年代在世界范围内被摒弃。目前欧洲、加拿大和美国的国家卫生当局已经发布降低感染风险的指导意见，网络社交软件上已经提醒用户注意猴痘的风险及其症状。