肠炎是细菌、病毒、真菌和寄生虫等引起的小肠炎和结直肠炎。引起肠炎的原因除了病毒、细菌、真菌、寄生虫外，还有水污染或腐败变质食物、刺激性化学物质、某些重金属中毒、某些过敏变态反应以及滥用抗生素等。

急性肠炎常见的主要症状有恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。慢性肠炎的临床表现为长期慢性、或反复发作的腹痛、黏液便或水样便及消化不良等。

病毒性肠炎一般可自愈，主要是对症处理。对于细菌性肠炎，最好根据细菌药物敏感试验结果选用抗菌药，也可以经验性选择抗生素。重度腹泻的病人还要补充液体及纠正电解质和酸中毒，轻度脱水而且呕吐不重者，可口服补液，世界卫生组织推荐的口服液配方为氯化钠，碳酸氢钠，氯化钾，葡萄糖或蔗糖，加水。脱水或呕吐较重者，可静脉输入生理盐水、等渗碳酸氢钠和氯化钾溶液以及葡萄糖。急性肠炎一般预后良好。慢性肠炎根据病因不一，预后不同。

良好的卫生及饮食习惯非常重要。肉类、禽类、蛋类等要煮熟后方可食用。不吃腐败变质的食物，不喝生水，生吃瓜果要烫洗，要养成饭前便后洗手的良好习惯。不要进食病死牲畜的肉和内脏等。