一、咽鼓管途径

1、上呼吸道感染：细菌经咽鼓管侵入中耳，引起感染。

2、急性传染病：猩红热、麻疹、百日咳等，可通过咽鼓管途径并发本病；急性化脓性中耳炎亦可为上述传染病的局部表现。此型病变常累及骨质，破坏听骨，酿成严重的坏死性病变。

3、不当的捏鼻鼓气或擤鼻，在污水中游泳或跳水，不适当的咽鼓管吹张或鼻腔治疗等，细菌循咽鼓管侵入中耳。

4、小儿咽鼓管管腔短、内径宽、鼓室口位置低，咽部细菌或分泌物易经此途径侵入鼓室。例如，哺乳姿势不当，平卧哺乳时，乳汁可经咽鼓管流入中耳。小儿多患腺样体肥大和管周淋巴结炎，易阻塞咽鼓管口，妨碍引流而致发炎。

5、急性分泌性中耳炎时，如有细菌侵入，可发展为急性化脓性中耳炎。

6、先天性唇裂、腭裂致腭咽功能不良，腺样体、鼻息肉等手术，由于出血和填塞物过久，亦易引起鼓室感染。

二、血行感染
极少见。致病菌通过血循环进入中耳引起的发炎机会虽少，但其病变常造成鼓膜坏死。多见于猩红热和伤寒。急性重度传染病和脓毒血症，细菌经动脉直接进入鼓室，亦可由静脉血栓感染而进入鼓室。