肝硬化腹水患者应根据腹水形成的不同病因，采取不同的治疗原则，如果因心力衰竭所导致的腹水，应强心利尿治疗。结核性腹膜炎的腹水，应采取有效的抗结核治疗。因肾功能障碍所导致的腹水，应改善肾功能，配合利尿治疗。癌性腹水，应积极治疗原发肿瘤，同时配合利尿治疗。

肝硬化腹水患者要限制每日的钠盐的摄入量，一般控制在每天88毫摩尔，大概相当于五克的食盐。门静脉高压性腹水患者的体重改变，与机体的钠平衡直接相关，要使患者体重下降和腹水减少，重要的是限钠，而不是限水。

对于大多数肝硬化腹水的患者来说，不必限制水的摄入，在肝硬化患者中，慢性低钠血症很常见，但患者很少因此而死亡，应用高张钠来快速纠正低钠血症，可能会造成比低钠血症本身更为严重的并发症，因此只有当血钠低于120到125毫摩尔每升时，才需要限制水的数量。

常规的口服利尿药治疗，从每天服一次螺内酯和呋塞米开始。起始剂量为螺内酯100毫克和呋塞米40毫克，因为螺内酯的半衰期较长，并可能导致高钾血症，故一般不单独应用，根据病情，可以逐渐调整两种药物的剂量，如果利尿效果或体重下降不明显，可每隔3到5天同时增加两药的剂量，注意一定要保持两药100:40的比例，这样可以维持正常的血钾水平，两药的最大剂量为啰内酯400毫克每天，呋塞米160毫克每天。

一次大量放腹水，可以缓解张力性腹水，对限制钠盐和利尿药治疗效果不佳的有腹水患者，大剂量放腹水（大于5升）的同时给予静脉补充白蛋白（每多放1L腹水补充8g白蛋白）治疗是安全的，放腹水治疗虽然能快速缓解症状，但是它对引起腹水的根本原因没有治疗作用，所以对张力性腹水，单次大量放腹水后，仍应继续给予限钠和利尿药治疗。