在上一篇《你知道什么是颈椎病吗》一文中，我深入剖析了颈椎病的定义，指出了医生和患者可能存在的认识上的误区，这一点非常重要，因为这是了解颈椎病的基础。有的读者读了我的文章后，回复评价说我的这篇文章写得太专业、太复杂，要仔细琢磨才能明白。我想这是我的写作经验不足造成的，以后在这方面会不断改进，尽量用通俗的文字把要说明的事物讲述清楚。在这里，针对颈椎病定义的本质，我用简单的一句话统一回复读者：颈椎病即颈椎的退行性变累及了周围的重要结构并产生了相应的临床症状，两者必须有机的统一，缺一不可。如果仅有颈椎的退行性变而无相应的临床症状，或者有临床症状但不能由颈椎退行性变累及的结构来解释，我认为都不能诊断颈椎病。在这种情况下，颈椎退行性变就如同长了白头发一样，虽然退行性变的现象存在，但没有对身体的健康造成任何的影响，人也不会感到任何的不适。南华大学附属南华医院脊柱外科卢政好

实际上，患者关心的问题不是医生怎样去给颈椎病下定义，而是诸如“我为什么患上颈椎病？”、“为什么那么多人患上了颈椎病”和“颈椎病该如何治疗”等问题。在本文，我结合本人的临床经验，就颈椎病的病因做一系统阐述，希望对关心此类问题的患者有所帮助。

总体来说，颈椎病的病因有两种。首先，颈椎间盘的退行性变是颈椎病发生和发展的根本原因；其次，日常生活中累积性劳损加速了颈椎间盘的退行性变，促进了颈椎病的发展进程。每个患者颈椎间盘的退行性变和天长日久的累积性劳损都是不同的。在临床工作中，当患者问我为什么他患上了颈椎病时，我都会从这两方面给予解答。首先，我会告诉我的患者，颈椎病的根本原因是颈椎间盘的退行性变。那么，为什么颈椎间盘会出现退行性变呢？颈椎间盘退行性变的原因又是什么呢？形象的说，颈椎间盘退行性变就是颈椎间盘的老化。这种现象在颈椎间盘发育成熟以后就悄悄的出现了，一般从18岁左右开始。这个过程符合人体生长、发育、成熟、退化、衰老直至死亡的自然规律，无论谁都不能避免，都是必须接受的，都无法事先预防的。在这方面，我们每个人发病的起点近乎相同，是完全被动接受的。接下来，我会告诉我的患者，促进颈椎病发生和发展的关键因素是日常生活中的累积性劳损。这种劳损加速了颈椎间盘的退行性变，从而出现一系列的病理变化，最终导致颈椎病症状的出现。因为我们每个人的日常生活习惯不同，颈椎劳损的速度和程度就不同，所以颈椎病发病的时间就有早有迟。但是，如果懂得了这个道理，我们完全可以正确的使用颈椎，延缓颈椎间盘退行性变的发展。在这一点上，每个人都可以做到正确的使用颈椎，我们完全是主动的。

临床上，我经常看到这样的病人，他或她已经七八十岁了，拍片检查发现颈椎退行性变并不明显；同时我也经常看到这样的病人，他或她很年轻，才二三十岁，但是颈椎退行性变已经很严重了。这是为什么呢？患者也经常问我这样的问题。从上面颈椎病病因的分析中我们完全可以找到答案。如果排除先天性颈椎管狭窄的影响，这个后文会详细谈到，我相信理论上上述情况中的人群颈椎间盘退行性变起始的时间应该没有太大差别，那么如此相差悬殊的结果我们就只能从后天的颈椎的使用情况上找原因了，即累积性劳损的程度和频率。日常生活中，人体不外乎平卧和直立两种姿势，颈椎间盘所处的状态也不外乎水平和直立两种，这两种状态颈椎间盘所受的应力明显不同。平卧时，颈椎间盘所受应力较小；直立状态时，所受应力较大。正常的颈椎呈柔和的“（”形，我们称之为生理曲度。生理曲度状态是最理想的状态，颈椎间盘所受应力最小，不容易产生退行性变。偏离了生理曲度，颈椎间盘所受应力就会变大，退行性变就会加剧。平卧时，颈椎处于水平的状态，但由于个人习惯的不同，比如有的人习惯于高枕睡眠或躺在床上勾着脖子看书，那么颈椎就没有处于一个理想的状态，久而久之，颈椎病就不知不觉出现了。所以，正确的睡眠姿势很重要，因为人的一生大约有1/3的时间是在睡眠中度过的。“高枕无忧”是错误的观念，去枕睡眠也不可取，道理不言自明。正确的睡眠应该是脖子下面垫一个符合生理曲度的枕头，以维持颈椎正常的生理曲度。直立时，最容易出现的不正确的姿势是长时间的低头动作，这是最容易导致颈椎间盘退行性变的累积性劳损的姿势。过去从事低头手工作业及现代的低头玩手机、长时间打麻将和电脑前不正确的坐姿等人群，是颈椎病的好发人群。低头做事固然不可避免，但在日常生活中，有的人注意的很好，没有长期低头的习惯，所以他或她们的颈椎就保护的很好，虽然颈椎间盘退行性变依然在进行，但在有生之年没有发展到颈椎病的程度；而有的人则不同，工作时习惯于低头做事一鼓作气的完成，没有每隔一段时间就改变姿势活动活动颈椎的习惯，休息时则沉溺于低头玩手机或电脑前玩游戏或牌桌前打麻将，久而久之，颈椎病就提前出现了。

另外，还有一种特殊的情况需要注意，那就是有一部分人存在先天性颈椎管狭窄。什么是先天性颈椎管狭窄呢？正常人颈椎管前后径约为1.5cm，如果小于了这个数值，那么就称之为颈椎管狭窄。这部分病人因为脊髓和神经的缓冲空间不多了，所以在同样的病因条件下，颈椎病会过早的到来。

总之，颈椎间盘的退行性变是颈椎病发生和发展的根本原因，因为谁也不能逃避生老病死的客观规律，所以从先天角度来说，每个人患颈椎病的几率都是相同的，我们必须坦然接受。但是，我们也不要悲观，觉得无助和无奈，因为后天的累积性劳损程度因人而异，完全是由我们自己把握的。只要你在日常生活中注意正确的颈椎的姿势，一辈子不出现颈椎病的症状大有可能。睡眠时，枕头的高度要适中；直立活动时，不能长期低头，最好能每个20分钟左右活动一下颈椎。若能配合以颈椎保健操保护颈椎，那么拥有一个健康的颈椎并非天方夜谭。最后，真心祝愿我们每个人都有一个“健康”的颈椎，远离颈椎病的困扰！同时，不足之处，也希望各位读者批评指正。