食管吻合口瘘目前尚难以完全杜绝，一般来说，颈部食管吻合口瘘的发生率大约10-20％，高于胸部吻合口瘘发生率（8%）。

吻合口瘘的表现:发热，尤其高热，胸痛，心动过速，呼吸困难，胸管或者颈部切口流出浑浊液体。血像升高，但是有少数患者血常规无任何表现。

吻合口瘘通常通过造影和美兰染色可以分辨。

吻合口瘘的发生与患者体质有关，如糖尿病、肝硬化、严重的胃病、慢性缺血、冠状动脉粥样硬化心脏病。患者进食过硬食物，或者胸胃分泌物增多、急性胃扩张，吻合口张力或者胃自身重力对吻合口牵拉作用。或者局部胸腔存在感染病灶，胸腔存在空洞导致胸胃没有依托。

根据所需治疗将食管术后吻合口瘘分为三种：Ⅰ型，无需特殊治疗，或仅需药物、改变饮食；Ⅱ型，需要介入治疗，包括介入置管引流、内镜下治疗、伤口敞开或填塞；Ⅲ型，需要手术治疗。通常认为颈部吻合口瘘可敞开伤口充分引流，死亡率相对较低；而胸腔吻合口瘘因发生于胸腔，处理较为棘手。

大多数吻合口瘘为线状瘘，患者经禁食、抗感染、营养支持、胸管充分引流冲洗、胃肠减压等保守治疗后好转，可能1-2个月会痊愈。我们进行胸内吻合，主要是左进胸食管胃胸内吻合，将大网膜包埋吻合口，很少发生左侧胸内的吻合口瘘，大网膜具有很好保护吻合口的作用，并促进吻合口愈合。然而，经过治疗后吻合口瘘仍未能有效控制者，需进一步有创治疗，其吻合口瘘相关死亡风险增高。由于瘘的持续存在，其所产生的局部及系统感染可能造成肺损伤及呼吸功能不全。局部感染及胃液的腐蚀作用，可导致局部血管腐烂大出血，引起死亡，是吻合口瘘导致死亡的重要原因。

早期吻合口瘘、胸腔污染不能有效控制或保守治疗失败时，需考虑再次手术介入治疗。再次手术方式包括食管旷置、吻合口修补加固、分割脓腔、置管冲洗引流等。然而，当吻合口瘘患者需要再次手术时，通常一般情况较差，再次手术又会增加创伤。Kassis ES等分析美国胸外科协会数据发现，804例瘘的患者中，需要再次手术治疗的吻合口瘘者死亡率为11.6%（38/327），而保守治疗者为4.4%（20/458）。