白内障是中老年人常见的眼病，严重的会导致失明，据世界卫生组织估计全世界有盲人约4000万到4500万，由白内障致盲的大约占一半左右，白内障目前也是致盲率最高的眼部疾病。白内障在发展过程中，视物会逐渐模糊，引起眼睛对比敏感度的下降，其最明显的就是对台阶高低的分辨力下降，这也是老人常常摔跤的一个重要原因，因此尽早发现和认识白内障是蛮重要的。 

究竟什么是白内障呢？

 在正常情况下，人的眼睛瞳孔后方有一透明而有弹性的凸透镜样结构，叫做晶状体。晶状体有聚焦光线的功能，外界的光线经过晶状体，汇聚到眼内的视网膜，刺激视网膜光感受细胞产生视觉信号，通过视神经传到大脑中枢，产生视觉，通俗地讲人的眼睛犹如一部照相机，眼底视网膜相当于胶卷，晶状体就是照相机的镜头，正常透明的晶状体由于各种原因变混浊，叫做白内障，白内障是因晶状体混浊，导致视力障碍的一种疾病，就像照相机镜头变混浊了，光线难以照射至胶卷-眼底视网膜，也就难以获得良好的图象，患者有视物不清、视力下降的感觉，起初稍有视物模糊，逐渐加重，最后就只能分辨光亮而看不清东西了，视力下降的程度与晶状体混浊程度有关。

 白内障可引起不同程度的视力减退，甚至失明，影响日常工作、生活和学习。但得了白内障并不要恐慌，它不是一种绝症，如果不伴随眼内其它病变，它所引起的视力损害经过手术后可以恢复。有些患者会把一些眼球外表影响视力的胬肉、角膜斑翳等误当作白内障，或者在眼底疾病导致的视力下降了，要求白内障手术，这样白内障手术后视力的提高就受影响。 

那么白内障是怎么发生的？  

晶状体位於虹膜与玻璃体之间，周围包以囊膜，有房水充填，在正常的情况下晶状体是透明的，当光线透过角膜后，须经晶状体的拆射，才能将影像清晰的呈现在视网膜上，就好像照相机的镜头使光线聚焦在底片一样。年龄老化、遗传代谢异常、紫外线过度照射 外伤、辐射 中毒 局部营养障碍、全身和眼内某些疾病等都会引起白内障，它们引起晶状体囊膜损伤和眼内房水的改变 使囊膜通透性改变、丧失屏障作用 或导致晶状体代谢紊乱 使晶状体蛋白发生变性 造成混浊。 

目前虽然引起白内障的因素有许许多多，白内障中以老年性白内障最为常见，它是由于年龄增长而引起的自然衰退现象。患有如糖尿病、视网膜色素变性、葡萄膜炎等疾病的患者会发生白内障；眼外伤、眼部的辐射，长期服用激素，长期地暴露在日光下或长期从事某些特殊工种而未进行适当防护也会造成白内障；眼内的有些手术，如青光眼和视网膜脱离手术可以使白内障提早出现或程度加重。除此之外它还和遗传家族史有关，母亲怀孕病毒感染、用药中毒、营养障碍，会导致患儿白内障出生时就存在或幼年时发生先天性白内障。 

得了白内障怎么办呢？  

白内障并不可怕，虽然目前尚无任何药物能够完全有效治疗白内障，但通过手术却可以达到去除晶状体混浊的目的。目前常用的手术方式有晶体囊外摘出和超声乳化手术，以超声乳化手术应用更为广泛。

 超声乳化手术是上世纪90年代开始引进国内，并逐渐迅速发展的白内障手术方式，目前已在我国广泛开展。它是一种利用强超声波作用使液体中不溶的固体粉碎成微粒，并与周围液体充分混合形成乳化液体的技术。在白内障手术上，它运用超声波将混浊的晶状体核粉碎成乳糜状，然后连同皮质一起吸出，保留晶体后囊膜，并在后囊膜前植入人工晶体。这种手具有手术切口小，时间短，术后散光小的优点。尽管如此，在白内障手术前，应进行全身及眼部详细的检查，让医生可以对患者的身体状况和眼部情况有所了解，充分评估患者对视觉的要求和手术可能带来的收益和风险。