脐带血就是在孩子出生时，脐带结扎断离后，残留在胎盘和脐带中的血液。1988年，一名法国大夫以移植脐带血的方式挽救了一个患先天性再生障碍性贫血的儿童，其作用开始被人们认识。经过近些年研究，脐带血造血干细胞移植技术逐渐得到全世界认可，成为继骨髓和外周血后的第三大造血干细胞来源。

目前，脐带血中的造血干细胞可用来治疗多种血液病和免疫病，包括血液系统恶性肿瘤、血红蛋白病、骨髓造血功能衰竭（如再生障碍性贫血）、先天性代谢性疾病、先天性免疫缺陷疾患、自身免疫病、某些实体肿瘤（如小细胞肺癌、神经母细胞瘤、卵巢癌，进行性肌营养不良等）。脐带血的特殊价值在于它富含的造血干细胞能用于重建血液和免疫系统，对治疗白血病和其他与血液和免疫系统有关的遗传代谢疾病有重要意义。北京大学第三医院风湿免疫科刘湘源

 脐带血在被采集后，都会被保留到各地相应的脐血库，目前，我国已通过卫生部批准的脐血库共有10家，分别在北京、天津、上海、广东、四川、山东、浙江、重庆、辽宁、甘肃，通过验收的有天津、北京、上海、广东、山东和四川6家。脐血库分为两种：一种为异体脐血库，储存随机收取的正常新生儿脐血。一般接受公众捐赠并免费保存，支持社会公用。另一种是自体脐血库，用来保存新生儿本人的脐血，仅仅存为自用，一旦发病，可以找到完全符合自己的“救命血”。

保留自体脐带血的好处在于：（1）配型成功率高：我国儿童白血病发病率呈上升趋势。如果宝贝将来不幸患病，需做干细胞移植，那么，保存下来的自体脐带血很快就能为宝宝提供配型完美的干细胞。且因脐带血以冷冻方式保存，需要时可直接使用，还能为患者争取到宝贵的治疗时间。同时也免去了免疫排斥的危险，移植成活率高，治愈率高。此外，保留脐带血还可以为同胞弟妹留存一份希望，同胞兄弟姐妹间配型成功率约25%。（2）潜在医学价值大：理论上讲，脐带血造血干细胞是可以长期保存的，在将来的医学世界可能会发挥更大的医学价值，它将是器官克隆的种子；修复衰老组织器官，抵抗人体衰老的手段；是攻克癌症的“秘密武器”；也用于神经脊髓损伤的治疗。（3）脐带血的造血干细胞未受到放射、药物、毒物、病菌或其他环境污染，增殖能力较骨髓内的强。采集也较容易、无痛苦，不会对产妇及新生儿产生不良影响。（4）对于患风湿病患者本人而言，也可能具有好处。在没有保存脐带血的患者，治疗狼疮等风湿病的手段之一就是造血干细胞移植，造血干细胞移植分异体和自体，其中的自体外周血造血干细胞移植类似于脐带血造血干细胞移植，但不及脐带血造血干细胞那么丰富和增殖能力强。自体储存的脐带血一旦需要使用时，不需配型，细胞活性强，无免疫排斥危险，移植成活率高，治愈率高，医疗费用低，但有一定的复发率，因毕竟来源于自身。另外，新生儿脐带血仅50~60毫升，含数百万个干细胞，对幼儿或少年患者足够，但是否能有效地用于成人移植，尚无足够资料下结论，但目前可依靠干细胞的扩增技术，同时还可将几份脐带血干细胞合并使用，或采用骨髓腔内移植以减少循环中干细胞的耗损。采用扩增的脐带血干细胞移植，能够加快造血功能的恢复，提高移植成功率。国外已有采用扩增脐血造血干细胞移植成功的报道。

因此，对于对于患有风湿免疫病患者，为孩子和自己储存脐带血是有必要的。即使没有风湿免疫病的正常人群，也不要轻易将宝宝的脐带血放弃，把它捐赠到公共库，这样可以帮助到更多需要造血干细胞移植的患者，造福人类。

除此以外，脐带本身也有利用价值，可通过培养，诱导出间充质干细胞，间充质干细胞移植对风湿免疫病患者的治疗也有重要意义。