俗语说：“人老腿先老”，言下之意人的老化是先从活动能力下降开始的，这话虽然不完全准确，但说明人在老化的过程中，活动能力下降常常最先被感受到的，活动能力的下降继而会导致心肺功能下降，人们的生活质量，乃至寿命会受到影响。骨关节炎是全世界最常见的关节疾病，随着社会老龄化，发病率日趋上升，65岁以上人群超过50%会受到影响，75岁以上人群中80%会发病，目前中国60周岁以上老年人口已经达到1.53亿人，老龄化率为11.6%，而上海的情况更为严重。与全国相比，上海老龄化发展速度更快，2005年到2008年间，以平均每年新增10万老人的速度发展。据预测，上海人口老龄化将在2010至2020年间经历一个高速发展期，在2025至2030年间达到老龄化发展的高峰。到2030年前后，预计上海60岁及以上老年人口将超过500万，约占户籍人口的40％。在美国50岁以上男性中，骨关节炎是仅次于缺血性心脏病导致工作能力丧失的第二位原因，膝关节的骨关节炎是发达国家中年以上人群慢性致残的主要原因。中国也正在面临这一问题。

    60岁、65岁以上的人群，常常面临的是退休生活，辛苦了大半一辈子，终于可以开始享受人生，精彩的生活可能刚刚开始，早年没有时间从事的一些业余爱好会考虑开始，或者是含饴弄孙、颐养天年，但是由于关节疾病的困扰，严重影响了他（她）们生活，而且未来，作为独生子女父母的老年人将成为人口老龄化社会的主体。目前仅上海市独生子女家庭约有305万个，占全市家庭户总数的比例为60.2%；全市有610万左右的独生子女父母，占户籍人口的比例为43.9%。据预测，2013年新进入老年阶段的人口中80%以上为独生子女父母，在2018年以后，全上海每年约有24至34万独生子女父母进入老年阶段，他（她）们在患病后，更要面临独立生活的问题，日常起居难以得到其他人协助，更不太可能完全依赖子女，社会经济负担将显著增加。2000年1月13日在全球范围内启动一项旨在引起各国政府、医疗研究机构、民众以及社会各界对骨关节疾病重视的“骨与关节十年”的活动。我国卫生部2001年10月12日举办了“世界关节炎日”宣传活动，并决定设立“卫生部关节炎防治教育计划基金”，以提升民众对于骨关节炎的认识。