腰痛是大多数患者最先出现的症状。主要是由于纤维环外层及后纵韧带受到突出髓核刺激，经窦神经而产生的下腰部感应痛，有时亦影响到臀部。大多数患者坐骨神经痛最为常见。典型的坐骨神经痛是从下腰部向臀部、大腿后方、小腿外侧直到足部的放射痛。约60%的患者在喷嚏或咳嗽时由于增加腹压而使疼痛加剧。早期为痛觉过敏，病情较重者出现感觉迟钝或麻木。少数患者可有双侧坐骨神经痛。引起坐骨神经痛的原因有三点：

       1.破裂的椎间盘组织产生化学性物质的刺激及自身免疫反应使神经根发生炎症；

       2.突出的髓核压迫或牵张已有炎症的神经根，使其静脉回流受阻，进一步增加水肿，从而对疼痛的敏感性增高；

       3.受压的神经根缺血。向正后方突出的髓核或脱垂、游离椎间盘组织可压迫马尾神经，出现大、小便障碍，鞍区感觉异常。