面对肿瘤这个“不速之客”，人人都恨不得马上将它连根拔起，驱逐出体外。然而对于绝大部分代谢功能降低，脏器功能减退和伴发疾病增多的老年肿瘤患者来说，温和的姑息治疗反而更稳妥。

手术和放化疗等主张对癌细胞“赶尽杀绝”的根治性治疗手段，用在耐受力普遍较差的老年患者身上，在杀死癌细胞的同时，其所产生的毒性反应往往让许多老年患者支持不住，不但身心痛苦，存活时间可能还更短。这种看似积极的根治性疗法用在体弱且并发症多的老年患者身上反不如姑息治疗来得稳妥，其治疗意义就在于能有效改善患者的生存质量、延长生存时间。

原因：

老年肿瘤患者并发症多

不少老年肿瘤患者不化疗还能维持一段时间，治疗后反而很快就死亡。

“他们不是被癌细胞杀死，而是死于并发症。有调查显示，在70岁以上的癌症病人中八九成的病例有1个以上并发症，近七成患者有2个以上并发症，其中心脑血管系统疾病、高血压、糖尿病、消化系统疾病、肺气肿和骨关节炎等是最常见的并发症。她进一步解释说，除了伴发疾病的增多，随着年龄的增长老年人本身的代谢功能以及各脏器功能都在减退，应激反应能力和代偿能力明显下降，很多患者在进行根治性治疗的手术和放化疗的同时，整个机体也严重受创，变得更加虚弱，自然命不长。

其实，老年肿瘤不同于年轻人肿瘤多突变，前者往往是在一些慢性炎症不断地增生的过程当中缓慢发生细胞异变的，因此其隐匿性比较强。有时老年患者没有癌患的症状，或是症状被其他疾患的症状掩盖住了，总之，临床上其癌细胞的生物学活性并不像青年人身上发展得那么快。针对这一特点，无论是西医还是中医，目前都认为老年人带瘤生存、延长生命、提高生活质量才是治疗的根本目的。

治疗建议

姑息治疗能提高生存质量

针对老年肿瘤患者普遍机体退化、多有并发症的特点，在制订治疗方案时，既要考虑对肿瘤的疗效，更要考虑可能造成的损害。目前医疗界普遍赞成对耐受能力下降的老年患者采取姑息治疗。
“说到姑息，很多人都会将其与根治对立起来，认为是不得已而为之的下策。"其实这是误解”。根治性治疗与姑息治疗只是针对不同患者而采取的两种不同治疗思路。有时，根治性治疗可能起不到根治的效果，而姑息性治疗却有可能获得意想不到的效果。陈婆婆与刘老伯就是一对很好的例子。

近年来，中医药作为姑息治疗的一种重要手段。在治疗思路上，中医的临床处方除了明确抗癌用药之外，更强调辨证用药和对症用药，即根据患者的阴阳、寒热、虚实，根据不同的证型，并结合患者在不同治疗阶段出现的食欲不振、睡眠不佳或水肿、疼痛等症状，综合考虑加以用药，因其改善症状的效果明显，在老年肿瘤领域的应用越来越受认可。特别是对于身体条件已不适合手术和放化疗的老年患者，中医药可作为主要的治疗手段。

“但中医药并不是姑息治疗的唯一手段。身体条件许可的老年患者也不要盲目单纯依赖中医药，须根据不同的疾病由有经验的医师选择合适的治疗方法，即所谓的“个体化治疗”，以免丧失其他有效的治疗机会。理论上，无论是手术、放化疗还是中医药，任何一种治疗手段都可作为姑息治疗的支撑。如：近年来，射频、微波、亚氦刀等局部微创手术也因创伤小、恢复快、对心肺功能要求低、并发症少且轻等特点，就很适合于身体条件虽弱，但仍有一定耐受力的老年患者；而姑息性放、化疗则不再过分强调治疗的彻底性，而以反应小、痛苦小为主要考量，其用药剂量根据患者的具体情况，如可只用根治量的1／2甚至更少，或者分次治疗，很有助于老年患者减轻疼痛，抑制肿瘤的发展，提高生存质量。

“患者及其家属都应纠正观念，即便是姑息治疗，如果能合理地综合利用手术、放化疗和中医药等各种手段，也能产生意想不到的积极效果。因此，对于老年患者的治疗，与其注重“杀癌”以根治，不如更多地着眼于“留人”，并努力改善其生存质量。