单纯疱疹病毒可存在于患者、恢复期患者或状带病毒者的水疱疱液、唾液及生殖道分泌物中,其传染方式主要是通过直接接触传染,亦可通过间接接触传染。

        直接接触传染可以是内源性自身接种,如单纯疱疹病毒感染时有咬指甲或吸拇指习惯者可引起手指感染,也可以是外源性接种,如医护人员接触皮损造成手部感染、哺乳期妇女给疱疹性口炎婴儿哺乳造成乳头感染、体育运动员面部相互接触造成感染等。

         间接接触传染主要通过唾液、生殖道分泌物传染,虽然在无症状带病毒者的睡液及分泌物中病毒含量远低于活动性损害处病毒含量,但无症状带病毒者是间接接触的主要传染源。

        损伤的皮肤、黏膜更容易被感染,病毒经鼻、咽、眼结膜及生殖器等黏膜或皮肤破损处而进入人体,在入口处病毒复制、繁殖,形成局部皮损,或经血行或神经通路播散至其他部位。