第一节 症状

1817年，一位名叫詹姆斯·帕金森(James Parkinson)的伦敦医生，描述了这样一种疾病的症状：震颤、肌肉僵硬、运动减少或缓慢、平衡和行走困难，也就是如今被称为“帕金森病”的疾病。帕金森医生让这种疾病为人所知。两个世纪后的今天，尽管人们对帕金森病有了更多的了解，但它的诊断仍然是基于帕金森医生所描述的症状。

预测一个帕金森病患者会有什么症状或者这些症状何时出现是不可能的。有的症状在病人被诊断时就很明显，另一些症状可能直到许多年后才出现，还有的症状可能永远不会出现。

帕金森的部分症状会加重其他症状的表现。例如，许多帕金森病症状，如肌肉僵硬、动作迟缓、平衡问题、低血压、疲劳和执行功能受损，会使患者行走更加困难，并增加了跌倒的风险。同样，低血压和深度睡眠的缺失使患者更容易感到疲劳。

此外，一些帕金森病药物的副作用类似于帕金森病本身的症状。因此，有时会难以辨别一种特定的症状是由疾病引起的，还是由药物引起的，或者两者原因兼而有之。例如，冲动行为、低血压和睡眠问题可能是由帕金森病或治疗药物引起的，也可能是两者共同引起的。

帕金森病对患者的影响也有很大的不同。例如，帕金森病可能导致一些患者运动（如震颤），而使另一些不能动弹；使一些患者昏昏欲睡而使另一些失眠。有的患者皮肤油腻，而有的患者皮肤干燥；有的患者出汗过多，而有的患者出汗很少。

男性患帕金森病的几率高于女性。然而，最近的研究显示，虽然男性可能有比女性更严重的运动症状，但女性可能有比男性更严重的非运动症状。

帕金森病是，至少部分是，人脑的一种疾病。大脑是人体最复杂的部分。事实上，人脑可能是地球上最复杂的东西，人脑比最先进的计算机都要复杂和强大。科学家们现在才开始去了解大脑是如何工作的。

神经元：组成大脑的基本单元是脑细胞或神经元。大脑由大约三磅的神经元组成，漂浮在颅骨内四到五盎司的液体中。据估计，正常人脑包含大约860亿个神经元。无论神经元的精确数量是多少，这个数字以任何标准来说都是巨大的——事实上，比目前生活在地球上的人数（约73亿）都要大得多。

神经递质：神经元通过释放（或分泌）被称为神经递质的化学物质向其他神经元发送信号。大脑使用神经递质来命令心脏跳动、肺呼吸和胃消化。神经递质可以影响情绪、睡眠和注意力。目前估计大脑有超过100种神经递质，每种神经递质具有特定的一种功能或几种功能。

有些神经递质是兴奋性的，有些是抑制性的，还有一些是既有兴奋性又有抑制性的。兴奋性神经递质刺激大脑，抑制性神经递质使大脑平静而建立平衡。当兴奋性神经递质过度活跃时，抑制性神经递质很容易耗尽。

神经元网络：神经元通过高度结构化的神经元网络相互通信。每个神经元都和复杂脑环路中的其他神经元间相互发送接收信号。据估计，一个神经元可以接收来自10000个其他神经元的信息并向其发送信号。神经元之间存在小的间隙，称为突触。

当一个神经元（称之为“1号神经元”）释放神经递质时，该神经递质离开1号神经元所谓的轴突末端，经突触到达另一个神经元（2号神经元），并附着在2号神经元的受体上。这时2号神经元中一个电信号被激活或抑制。如果电信号到达2号神经元的末端，2号神经元也会释放神经递质，并通过突触附着到下一个神经元上。然后又开始下一个循环。

往期内容：

《帕金森病的入门书》连载（6）—— 第二章 为什么是我？

《帕金森病的入门书》连载（5）——第一章：诊断（4） 患者故事

《帕金森病的入门书》连载（4）——第一章：诊断（3）

《帕金森病的入门书》连载（3）——第一章：诊断（2）

《帕金森病的入门书》连载（2）——第一章：诊断(1)

《帕金森病的入门书》连载（1）——前言

本文原作者为美国的约翰·瓦因，我们对原文进行了翻译，并根据国内习惯进行了修改，在此予以说明。