北京时间8月23日，发表在《Cell》上的一项新研究中，来自美国西奈山医学院的研究人员发现，禁食减少了人和小鼠的炎症，同时，可以在不影响抗菌免疫力的情况下改善炎症性疾病。 

     近年来，高糖高热量的西方饮食方式在全球各地蔓延，人口肥胖率呈现了爆发性地增长。已有诸多研究表明肥胖与全身性慢性炎症有关，还有助于增加一系列疾病的风险。相反，低热量饮食或禁食已被证实与人体代谢、自身免疫和炎症等多种健康问题的改善相关，并已被证明可以延长寿命。因此，近年来兴起的饮食限制疗法，引起了公众和科学界的广泛兴趣，但禁食不应被视为一种时尚。虽然急性炎症是一种有助于抵抗感染的正常免疫过程，但慢性炎症可能会对健康产生严重影响，包括导致心脏病、糖尿病、癌症、多发性硬化症和炎症性肠病等多种疾病。过去有研究表明，在接受热量限制的超重或肥胖个体中进行的临床研究显示血液中的促炎细胞因子减少。该研究通讯作者、西奈山医学院精确免疫学研究所所长、血液学和肿瘤内科Miriam Merad教授说：“众所周知，限制热量摄入可以改善炎症和自身免疫性疾病，但我们对减少热量摄入控制炎症的机制知之甚少。”

为此，Merad及其同事研究了禁食对免疫细胞稳态的影响。他们招募了12名健康且体重正常的参与者。首先使用质量细胞计数法在禁食前和禁食期间对参与者的血液循环细胞进行分析。引人注意的是，他们发现禁食显著减少了血液循环中称为单核细胞的促炎细胞释放，并且在小鼠中获得了类似的结果。

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Merad教授说：“单核细胞是一种高度炎症性免疫细胞，可以造成严重的组织损伤。由于人类在最近几个世纪养成的饮食习惯，单核细胞在血液循环中的数量越来越多。”该研究联合通讯作者、西奈山医学院肿瘤科和Tisch癌症研究所Stefan Jordan博士说：“考虑到由慢性炎症引起疾病的广泛性，以及受这些疾病影响的患者数量的激增，研究禁食的抗炎效果有着巨大的潜力。”研究团队计划继续尝试破译禁食改善炎症性疾病的分子机制，这或将带来预防和治疗各种人类疾病的新策略。