玉米须是禾本科作物玉米的干燥花柱和柱头。玉米须含有黄酮类、多糖、有机酸、氨基酸、甾醇类及硅、钾、铬等化学成分。现代药理研究表明，玉米须水提物、多糖、皂苷等成分具有利尿、降压、降血糖、利胆、保护肝损伤、抗菌、抗肿瘤、调节免疫、抗氧化等多方面的药理活性。
许多中医名家在治疗糖尿病时，多会用到玉米须，而且药理研究证实其具有一定的降糖作用。玉米须不仅可单味药煎服，还可与其他中草药配伍后使用。含玉米须的复方降糖宁颗粒剂，具有降糖、降脂、增强2型糖尿病患者的耐糖能力和增加肝糖原含量、改善脂质代谢的作用。
玉米须降低血糖的其他相关作用
1.调节免疫
2.抗氧化作用
3.降脂、降压作用
糖尿病是一种常见的有遗传倾向的内分泌代谢疾病，其病理生理改变是胰岛素分泌绝对或相对不足，表现为血糖、尿糖升高，并常引起糖、脂肪、蛋白质和继发的维生素、水、电解质代谢紊乱。
糖尿病常导致并发症，累及视网膜、神经、肾脏、心脏等。大量的研究表明，玉米须中的多种成分可参与降低血糖，而且玉米须降低血糖是一个多靶点的综合作用的结果。此外，玉米须对糖尿病引起的并发症也有一定的保护作用，玉米须不仅对糖尿病合并心肌缺血大鼠、糖尿病肾病大鼠模型均有保护功效，而且还可以增加机体的免疫功能、抗氧化、降低血脂和血糖，对糖尿病的治疗起到多方面的作用。