“开路虎”即“开路方”，是在吃膏方前，医生会根据病人的病情（尤其是第一次吃膏方的），开出具有化痰除湿，消食化积、益气健脾等作用的中药汤剂或中成药（一般在服用膏方前的1~3周服用）。
如果气血阻滞，经络阻塞，相当于道路不通，即使吃了再多的补药，也无济于事（如：辨证痰湿重、有瘀血、有食积或气滞的患者，要先吃些化痰湿，理气活血或消食化积的方药，使气血运行通路顺畅）。
    “开路虎”起到了“清道夫”的作用，事先为膏方的进军扫清障碍。这样药效才能直达病所，药到病除。



中医还有句话，叫“虚不受补”，意思是说如果本身虚弱得很厉害，那补药吃了也补不进去。因为本身脾胃功能就差，消化功能差，药物不能充分吸收，反而会加重脾胃的负担，导致脾胃雍滞，出现腹胀腹满、便秘的症状。
    所以脾胃虚弱的病人吃膏方前也要吃“开路虎”，增强脾胃功能，这样才能充分吸收膏方的精华。



吃“开路虎”还有一个重要的作用，就是像老虎一样先上山探路。帮助医生试探性地观察“患者用药后的反应”，从而为后面开膏方提供参考。
    如服用“开路虎”后出现腹泻的情况，可酌情在膏方中增加益气健脾的中药，固肠止泻，减少滑肠的中药；
    如服用“开路虎”后出现纳呆，不思饮食，可在以后膏方中酌情添加消食化积的中药；
    如服用“开路虎”后无明显不适，症情好转，可照此思路继开膏方。



讲了这么多吃“开路虎”的好处，也不是说人人都有必要哈。对于不止一次吃膏方的朋友，或者脾胃功能正常的人，同时没有明显实证表现（如痰湿重，有瘀血等）的朋友，也不强调必须吃“开路虎”。