近年来，因结肠癌、直肠癌死亡的人数逐年增加。医学专家通过大量的流行病学调查研究发现，长期便秘是引起肠癌的重要诱因之一。这是为什么呢？

便秘时，消化后残留在肠内的食物残渣会被肠内的细菌利用、发酵，制造出许多有害物质，造成肠内碱性化，使有益菌不易生存。干燥的粪便还会造成肠道肌肉一直处于紧张状态，同时使肠壁局部的血液循环障碍、血流瘀滞。另外，因便秘而使肠内致癌物长时间不能排除，这些有害物质不断与肠道表面的细胞接触，久而久之，有害物质会直接造成肠壁细胞的死亡或突变，引起肠癌。浙江省中医院肛肠外科周秀扣

患有便秘的患者，其肠癌的发生率明显高于正常人。据资料表明，严重便秘的患者约有10％患结肠癌和直肠癌。因此，预防便秘是防止肠癌发生的重要措施。

　　值得提醒的是，肠癌的症状极易与其他疾病相混淆，不少病人以脓血便、粘液血便，腹痛伴包块、贫血及间断发热为临床主要症状，常常被误诊为细菌性痢疾、内痔、慢性肠炎、急慢性肠梗阻、肠套叠、缺铁性贫血及肠结核。因此，长期便秘者，特别是老年人，如果出现上述症状应引起患者和医务人员的重视。