很多人谈癌色变，其实癌症就是一种慢性病。为什么说癌症是一种慢性病？因为癌症具有所有慢性病的特点：病因复杂，往往有多方面的危险因素；潜伏期长；病程长；常常引起功能障碍等等。有统计证实，全球死亡率最高的二种疾病，一是心血管病27.1%，一是癌症28.1%，其实二者相差并不多，但大家往往对心血管病可以泰然处之，而对癌症则“谈癌色变”。所以我们应该认识到癌症其实也是一种慢性病，除了和其他慢性病一样，有相同的发病特点外，也跟其他慢性病一样是可防、可治、可控的。
既然癌症是一种慢性病，当然首先我们应该像预防其他慢性病一样，改掉一些不良的生活习惯，从日常做起。《素问·四气调神大论》中提出：“是故圣人不治已病治未病,不治已乱治未乱,此之谓也。夫病已成而后药之,乱已成而后治之,譬犹渴而穿井,斗而铸锥,不亦晚乎”。癌症的预防“治未病”当然更为重要，只有防微杜渐，才能让你远离癌症。
许多消化道癌症是吃出来的很多人认为“管住嘴”主要是针对高脂血症、糖尿病等慢性病的，其实“管住嘴”对预防癌症同样重要。比如有人喜欢吃烫的，殊不知滚烫的食物会烫伤食道黏膜，引发口腔黏膜炎、食管炎等，时间久了，可能发生癌变。就有人给小白鼠灌开水，诱发食管癌的。有调查表明，新疆哈萨克族人常喝滚烫的奶茶、潮汕人喜欢功夫茶、太行山区的人爱喝大碗烫粥，目前这些地区都成为食管癌、贲门癌、口腔癌的高发区。所以什么功夫茶、火锅、麻辣烫等还是要悠着点，不宜太烫。还有人喜欢吃咸的。有研究证实，爱吃过咸食物的人患胃癌的危险是其他人的两倍。高盐食物令胃黏膜充血糜烂，易引起胃的炎症；另外，高盐食物中含有大量的硝酸盐，容易形成具有极强致癌作用的亚硝酸胺。所以大家要记住，不是只有高血压不宜吃咸。再就是要强调的要少吃腌的、熏的、腊的肉类以及加工肉。这些肉中除了含盐高外，其所含的大量亚硝酸盐和胃内蛋白分解物结合，形成致癌物质亚硝胺，会增加患胃癌的风险。同样的原因，常吃加工肉，如超市销售的各种培根、火腿、灌肠、香肠、咸肉、腊肉、熏肉等，会大大增加肠癌的发病率。