肉芽肿GLM有一个极其明显的临床特征，就是发病人群年龄的特殊性，平均只有30岁，最小的孩子6岁以下。尽管国外文献中最小的11岁，最大的83岁，平均年龄在33-38岁之间，比我国GLM病人平均年龄稍大。我国以年轻的经产（孕）妇，22岁—40岁最常见，年龄较大或小的患者，多伴有垂体瘤，高泌乳素血症，服用抑郁症精神类药物等。至今未见到真正未婚育的正常女性和男性。

 肿块： GLM发病突然（突发），多是晚上或一夜之间突然发病，一觉醒来乳房肿块已经很大，肿块直径可达10cm以上。质地较硬，形态不规则，与正常组织界限不清。肿块多单发，亦可多发，呈结节状。多始发于乳房周边，很少（不超过15%）首发在乳晕下，但外周的肿块最终也会发展到乳晕下，即所谓向心性发展。开始皮肤不红，即所谓白皮肿块，很符合中医阴疽的特征。

GLM的病情发展快，变化大，个体差异更大。肿块在短期内生长加快或突然增大（突大）的现象。 肿块体积虽大，硬度偏小，韧性较强，或软硬不一，常有明显压痛。而乳癌多是单发结节，多在外上象限，坚硬如石，只会逐渐长大不会有忽大忽小的变化。

疼痛：95%以上的GLM伴有疼痛，刺痛或胀痛，但疼痛程度不等，有人微痛，有人剧痛难忍，甚至夜里疼痛的大哭，需要服芬必得。GLM疼痛的机率、程度和压痛均明显高于乳癌, 乳癌基本上属于“无痛性肿块”，早中期乳癌有疼痛症状仅在10%左右，多是隐痛，少有剧痛。

红肿破溃：GLM自然发展必然有皮肤红肿与破溃，早期是很小范围的红肿（鹤顶红），可以呈间歇性，短时间内消失，最终还会红肿，但没有皮肤水肿与增厚。有一种乳癌叫“炎性乳癌”皮肤大面积潮红、水肿、肥厚，这种红是皮内淋巴管瘤栓造成的。个别的乳癌也有炎性样发红的皮肤改变，病理切片虽不属于炎性乳癌，但预后多不良，所以应当注意鉴别。GLM多因误诊误治，处置不当，红肿破溃到千疮百孔阶段，乳房的面目全非。

乳头凹陷、溢液：GLM发病与乳头无关，但炎症可以很快波及到乳晕下，出现乳头内陷、粘连固定，乳头内陷和溢液的比例仅为10—20%，明显低于导管扩张症，但高于乳癌。

同侧腋淋巴结肿大：GLM的同侧腋淋巴结肿大不明显，触诊的发现率仅15-25%，彩超发现率较高，多属于炎性反应。而乳癌常见腋淋巴结转移，肿大而坚硬。

体温：多数GLM病例全身反应不明显，体温不高，WBC正常，个别病例高烧或低热。如果继发细菌感染，尤其是金黄葡萄球菌感染体温会升高。

病程，GLM发病急，变化快，病情轻重个体差异甚大，有明显的间歇性和复发性，12%有自愈性或自限性，所以GLM的病程从3天到5年长短不等，我们的病例平均是3个月，一般均在6个月以内。如果外院手术或多次引流，复发来就诊者，病程可长达10年以上。

GLM的双侧性：双侧乳房同处于同样的机体环境，但发病的几率不等，这仍是一个医学之谜。乳癌多是单侧单发，双侧乳癌仅为2%。肉芽肿GLM也是单侧先发病，左侧首发占60%，可能与右手抱孩子哺乳的习惯有关。13-15%对侧半年至2年内相继发病，GLM的双侧发病的几率明显高于乳癌，但双侧同时发GLM者也很少见。

GLM的前驱症状：肉芽肿发病突然，但少数人有前驱症状，即在乳腺出现肿块疼痛之前数天至数月，先有失眠，脱发，低烧，手心热，腹泻，关节痛，结节红斑，皮肤过敏，鼻腔不适，全身倦怠酸懒，脾气暴躁等。

GLM的全身性反应： GLM是乳腺局部的一种特殊性炎症，但有较为明显的全身性反应，例如：下肢乃至全身的结节性红斑，多发关节痛，膝、踝关节水肿，变应性血管炎或皮疹，腰肩背痛，脚底板痛等，统计1666例中594例有上述症状，占35.65%。

体温升高，高热39-40°，或低烧，间断或持续时间不等，输液和多种抗菌素效果不佳。

其他最常见的并发症是干咳（少数人有痰），头疼，头皮疼，咽痛、咽痒，颈部疼痛或不适，月经推迟，失眠，脱发等。

以上这些临床现象，是否可以认为肉芽肿GLM是全身性疾病，而不仅仅是乳房的局部病变。除了一些病人血清LgG4升高之外，无论多少项的抗核抗体谱均无规律性变化，即找不到血清学证据。但是目前找不到，不等于没有，基础研究还是面临严峻的挑战。世界是物质的，如果没有什麽物质流淌刺激导致这些改变，那又会是什麽？