鼻腔根据鼻黏膜的部位和功能不同可以分为前庭部、呼吸部和嗅部。
前庭部为鼻腔入口处，表面有鼻毛，能阻挡空气中的尘埃等异物。
呼吸部占鼻腔的大部分，粘膜表面有纤毛，粘膜内含有大量的腺体和丰富的血管。纤毛能向咽部摆动，将黏着的细菌及尘埃颗粒推向咽部而被咳出。腺体与丰富的血流对吸入的空气有加温和加湿作用。慢性鼻炎患者鼻黏膜萎缩，加温加湿功能减退，容易使患者出现口干等症状。
嗅部位于鼻腔的顶部，感受嗅觉。人嗅部黏膜面积约为2平方厘米，而狗的嗅黏膜表面面积约为100平方厘米，所以狗的嗅觉特别发达。