前交叉韧带的损伤是膝关节常见的运动损伤，多见于体育活动和交通事故，如：足球、篮球、排球、滑冰、滑雪、羽毛球等等，运动过程中的起跳落地时膝关节扭伤或突然的折返动作容易损伤前交叉韧带，常见于爱好运动的青少年。另外，随着汽车的增多，由交通事故所导致的前交叉韧带的损伤也越来越多。在美国，每年大约有100000人发生前交叉韧带断裂，大约有80000人接受初次前交叉韧带重建手术，需要手术治疗的比例为80%。

受伤时会感到关节出现错动感，有时还可听到关节内部撕裂的响声，患者通常摔倒在地并且不能立即站起。恢复活动通常不大可能，并且常常行走困难。由于韧带的损伤常常会伴随关节内出血，因此会出现明显的关节肿胀，影响关节活动和行走。这种情况下，前交叉韧带损伤的可能性大于70%。如果用四个关键字来总结前交叉韧带损伤后急性期的临床表现，那就是“响、痛、肿、限”。前交叉韧带损伤还可能伴有或继发半月板损伤，出现关节卡锁的症状。当前交叉韧带完全断裂后，有些患者不能完成急停、变向、旋转等类型的体育运动，甚至在日常生活中的一些动作如转身都会出现膝关节不稳的症状，如“打软腿”，关节错动感。经过一段时间，膝关节周围的肌肉便逐渐出现萎缩。