半夏
性味归经：辛，温；有毒。归脾、胃、肺经。
功效：燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。
应用：
1.用于脾不化湿、痰涎壅滞所致的痰多、咳嗽、气逆等证。
2.用于胃气上逆，恶心呕吐。
3.用于胸脘痞闷，梅核气，以及瘿瘤痰核、痈疽肿毒等。
  
半夏为二月生苗，之所以叫半夏是因为它五月成熟而枯，这时刚过夏至，处于夏天的中间。在二十四节气中二分二至为最重要的四个，因为它们代表了阴阳处于极点和中间的状态，夏至为阳气极盛，而一阴初生，古人说：半夏得一阴之气而枯，所谓生于阳成于阴者，故能引阳气入阴也。“引阳气入阴”几个字高度概括了半夏的作用机理。下面我们具体阐述一下它是如何引阳入阴。
从二月生苗到五月枯萎，只有三个月的时间，并不算太长，在这段时间内它完成了一个生长周期，可见半夏生长比较迅速，生长快就代表阳气旺，并且性多温热，类似于动物药中的鹿茸。这么说半夏应该是一味辛温升散的药物，然而众所周知，它辛温不假，能散也不假，唯独不能升达，反而能够下气降逆。这是什么原因呢？如果半夏是正常的入秋而枯，那可能就是一味普通的升散药物，不再有下气的特点，因为那是一个阳气自然衰老而回归的过程，和其它生物都处于同一个节奏，无法表现出收藏之性。而现在它的衰老枯萎过程提前了，比别人的节奏快，就像唱歌一样有一个人抢了节奏，会影响其它人也往前抢，所以服用半夏以后，人体也会感受到它这种提前收藏的变化，使气机降下去。
再进一步探究半夏为什么会提前枯萎，就是因为夏至一阴生，半夏生长迅速说明它性格比较刚猛，然而刚猛并不代表谁都制不了它，恰恰越是刚猛的东西越容易受到阴柔的感化，项羽当然是大丈夫，但能听进去虞姬的劝说。半夏也是一样，正在外面奋力开拓疆土，这时一阴生了，它能感受到这一阴的召唤，从而收心回转家园。
一阴初生之气是比较弱小的，它只能感召阳气回转，绝不代表中和掉了半夏的阳燥之性，因此半夏虽然方向上是转而向下了，其战斗力却丝毫没有减弱，最后形成了向下开破阴结的一味药物。在八十年代有一句很经典的歌词：“盼哥回家报冤仇”，正是对半夏功效的生动写照。在下面的阴气受到当地阴寒湿浊的欺凌，这时它的兄长正在外面打拼，因此需要把兄长召唤回来，除掉寒湿痰浊等敌人。除掉敌人以后上下道路畅通，最后阳气入阴，阴阳合化而恢复健康。
《本经》记载半夏“主伤寒寒热，心下坚，下气，喉咽肿痛，头眩，胸胀，咳逆，肠鸣，止汗”。“伤寒寒热”是由外寒引起，正气与邪气形成拉锯，是小柴胡汤的对治之证，我们常说小柴胡汤为枢转之剂，要想形成枢转就必须有力偶，该方中柴胡和半夏恰好形成力偶，刘潜江说：“小柴胡汤，柴胡取其由阴而达阳，半夏取其由阳而化阴，张仲景先生制方，真神于医者也”。“心下坚”为气结于心下而生痰浊，半夏以其辛温燥烈之性，由火而趋于水，发挥分水散结的作用，从而打开心下痞坚。“下气”是半夏引阳下行的引申，气为血之帅，是因为气比血轻灵而无形，那么谁为气之帅呢？阳相对来说更加轻灵无形，因此阳为气之帅，阳入于阴则气自然会随之下行，既然气下行，自然就能治“胸胀，咳逆”。“喉咽肿痛”是因为阴寒之气结于咽喉，属于少阴咽痛，同样是靠半夏来开破阴结。“头眩”可以有两种解释，一为痰浊之邪不降，使得清阳之气不能升于头部，半夏破痰降逆，使清升浊降从而止头眩，也可能是由于下面阴气结，造成阳气不得入阴，因此飘忽在上形成头晕，半夏破掉格阳之阴而止头眩。“肠鸣”多为腹中有寒或水饮之类的，西医认为是肠蠕动增强。无论是哪种解释，能鸣响的东西都要共同特点，即有一定的空隙或结构松散，我们常开玩笑说自行车除了铃铛以外哪都响，就是因为各个部件结合的不紧密了，那么肠鸣也是因为阴阳之间贴合的不够紧密，像手机贴膜贴出了气泡，半夏引阳入阴，使阴阳融合在一起，失去了缝隙以后，肠鸣应该能够消失。
“汗出”一般分为两种情况，一为热蒸汗出，二是阳虚汗出。前者为阳盛阴虚，需要清热或滋阴的药物，半夏显然不适于这种情况；后者为阳虚不固，使津液漏出，应当用附子、黄芪之类的药物补充卫阳，半夏虽然辛温但没有补阳作用，因此也不适用。那么治疗汗出的机理是什么呢？仍然是引阳入阴，阴不纳阳给我们的印象是阴气在里面闭守着不动，阳气在外面飘忽不定，其实阴阳不能交融的话，二者都不够稳定，就像传说中的兰花花对她的丈夫不接受，最后选择了出逃，形成了女跑男追的局面，这样类似于机体津液漏出而出汗。还有一个可能不太恰当的例子就是乌鸦喝水，乌药能喝到水是因为它投放的是石头，石头和水不能交融，因此把水撑了出来，这里石头相当于阳，水相当于阴，石头不能融入水里就是阳不入阴，使得阴气漏出。如果投放的是糖块，最后融入了水里，那水也不会涨上来。