细菌、病毒、真菌、螺旋体、原虫、立克次体、肿瘤与白血病等各种生物性致病因子侵犯软脑膜和脊髓膜都会引起脑膜炎。一般认为，脑膜炎有三种基本类型，即化脓性脑膜炎、淋巴细胞性脑膜炎（多由病毒引起）和慢性脑膜炎（可由结核杆菌、梅毒螺旋体、布氏杆菌及真菌引起）。

　　那么确诊脑膜炎一般要做哪些检查呢？

　　1.实验室检查

　　（1）血象

　　急性期周围血象白细胞计数明显增高，以中性粒细胞为主可出现不成熟细胞。

　　（2）脑脊液

　　压力增高，外观浑浊、脓样，白细胞计数在1000～10000/mm，少数病例更高，以中性粒细胞为主，可占白细胞总数的90%以上。有时脓细胞集积呈块状物此时涂片及致病菌培养多呈阳性。偶有首次腰穿正常，数小时后复查变为脓性。蛋白升高，可达1.0g/L以上，糖含量降低，通常低于2.2mmol/L，氯化物含量亦降低，免疫球蛋白IgM和IgG明显增高。

　　（3）细菌抗原测定

　　常用的方法有聚合酶链反应、对流免疫电泳法、乳胶凝集试验、酶联免疫吸附试验、放射免疫法等。

　　（4）其他选择性的检查

　　一般有血尿常规、血电解质、血糖、肝肾功能检查等。

　　2.其他辅助检查

　　（1）X线摄片检查

　　化脓性脑膜炎患者胸片特别重要，可发现肺炎病灶或脓肿。颅脑和鼻窦平片可发现颅骨骨髓炎，鼻窦炎、乳突炎，但以上病变的CT检查更清楚。

　　（2）CT、MRI检查

　　病变早期CT或颅脑MRI检查可正常。有神经系统并发症时可见脑室扩大、脑沟变窄、脑肿胀、脑移位等异常表现。并可发现室管膜炎、硬膜下积液及局限性脑脓肿。增强MRI扫描对诊断脑膜炎比增强CT扫描敏感增强。MRI扫描时能显示脑膜渗出和皮质反应。采取合适的技术条件，能显示静脉闭塞和相应部位的梗死。

　　除了根据临床表现、检查外，确诊脑膜炎还应做腰椎穿刺术。