现今社会，肩痛的病人越来越多，且以老年人占多数，这些病人常常表现为肩部活动受限伴疼痛，甚至夜间疼痛加重。很多肩痛的病人对于这个毛病都感到困惑，心里常常在发问：为什么一直吃药都好不了？同时我们也常常看到这样的现象：普通老百姓对肩关节疾病认识不足，寻找不到有效的治疗方法，只能单纯靠吃止痛药来缓解疼痛，生活质量受到了很大的影响。今天，为了解答大家的困惑，我们就来谈一谈肩痛的那些事。

一提到肩痛，很多人都会想到肩周炎，其实这里面存在很大的误区。肩周炎全称叫肩关节周围炎，这个名称其实十分宽泛，随着对肩关节疾病的认识深入，我们发现其实肩周炎往下可以进一步细分为肱二头肌肌腱炎，肩胛骨喙突炎，肩关节关节囊炎，肩峰下滑囊炎等多种疾病。不同部位的炎症，由于解剖组成的不同，其实治疗方式是完全不同。而老百姓嘴里常常说起的肩周炎其实大多指的是肩关节关节囊炎，这个疾病也叫“冻结肩”，“五十肩”，好发于五十岁左右的病人。冻结肩一般都具有自限性，发病一到两年左右，患者的关节活动和疼痛度都可以渐渐缓解，所以如果发现自己的肩关节疼痛已经持续了3年以上，建议还是去医院进一步检查，这基本不会是肩周炎。

其实肩周炎在老年人群里的发病率并不高，一般只有10%左右。因此，老年人肩痛往往需要和那些导致长期肩痛的最常见疾病相鉴别。老年人最常见的肩痛疾病叫肩袖损伤。肩袖指的是包在肩关节周围的四块最重要的肌肉，由于年长人群长年活动劳损退化或遭遇暴力损伤，导致带动肩关节活动的肌肉磨损撕裂，继而患者在特定方向活动时会感到疼痛和活动受限。当患者做抬举上臂超过头部高度的动作时，往往会诱发疼痛，到后期上臂甚至不可以做旋转运动。

肩痛时，为什么我们需要鉴别肩袖损伤和肩周炎呢？因为两者治疗的理念是完全相反的。肩周炎是一种自限性疾病，提倡的是对症治疗，康复锻炼。肩周炎早期，可以通过理疗以及口服消炎止痛药，打封闭的方式来缓解症状，然后通过适量的功能锻炼，比如爬墙运动等，可以有效避免肩部组织黏连，防止关节功能退化。而肩袖损伤早期强调的是制动，因为肩袖损伤是一种肌肉的撕裂，如果早期误认为是肩周炎，去功能锻炼，反而会进一步加大撕裂程度，加重病情。肩袖损伤如果不能及时有效治疗，可能会进一步导致肩关节不稳，加重软骨磨损，甚至发生肩关节骨性关节炎，到时可能需要换新的肩关节。

所以如果有患者发现自己患有长期肩痛（尤其是老年人群），怀疑有肩袖损伤时，这就需要到医院的相关科室（骨科，运动医学科，肩肘专科）进行及时的就诊。患者可以通过预约肩关节核磁共振MRI来进一步明确是否有相关损伤。如果发现有肩袖损伤，也不用太过于担心。当肩袖撕裂的不是特别严重，早期可以在医生的指导下，通过肩部制动，渐进性功能锻炼进行保守治疗。如果肩袖破裂的特别大，可以通过在肩关节镜下，进行微创手术，将破裂的肩袖缝合修补好。总体来说，不管肩袖损伤发展到哪一期了，目前治疗方案的对肩关节疼痛的缓解是非常明确的，但肩关节的活动度是否能够恢复到正常，要看每个病人的实际情况。