MD起源于地中海周围的国家，由于文化、种族、宗教和农业的不同，不同国家和地区的MD模式可能有所不同，但常见的MD模式主要包括食用非精制的谷物、蔬菜、新鲜水果、橄榄油和坚果；适度吃鱼、白肉和豆类；限制红肉、加工肉类和糖果；适量喝红酒。Keys等在20世纪50至80年代之间进行了大型跨国研究，首先报道了希腊以及意大利某些地区和前南斯拉夫的居民因心血管疾病（CVD）和癌症导致的死亡率较低。之后，其他研究也证实了这些发现，将MD视为一种健康饮食，可降低CVD和癌症的风险、肥胖和2型糖尿病的风险。MD的主要特征是有益的脂肪酸谱，MD降低NAFLD发生和发展的风险归因于具有抗氧化剂和抗炎能力的生物活性化合物和植物化学物质（如纤维、单不饱和脂肪酸、omega-3脂肪酸和植物甾醇）的营养保健作用。NAFLD与内脏肥胖、胰岛素抵抗、血脂异常和慢性炎症有关。MD可以通过调节这些条件的存在来改善NAFLD。抗氧化、抗炎以及降脂作用和肠道菌群介导的代谢产物是MD影响健康以及代谢的主要机制。