腹外疝是腹腔内脏器或组织，经腹壁或筋膜的缺损处，向体表突出而形成的肿块。腹壁强度减弱和腹内压增高是疝形成的根本原因。

  根本原因：
  (1)腹壁强度降低
  先天性因素:某些组织穿过腹壁的部位,如精索或子宫圆韧带穿过腹股沟管、股动静脉穿过股管、脐血管穿过脐环.先天发育不全的腹白线也可成为腹壁的薄弱点。
  后天性因素:腹部手术切口愈合不良,腹壁外伤或感染,腹壁神经损伤,老年体弱和过度肥胖致肌肉萎缩等,均导致腹壁强度降低。

  (2)腹内压力增高
  慢性咳嗽、慢性便秘、排尿困难、腹水、妊娠、举重、婴儿经常啼哭等原因可引起腹内压力增高。
  在腹壁强度降低的基础上,腹内压力增高是腹外疝发生的重要原因.典型的腹外疝由疝环、疝囊、疝内容物和疝被盖4个部分组成。

  按病变的性质和程度腹外疝可分为以下几种类型：
  1.性疝：疝内容物很容易回纳到腹腔内;
  2.性疝：疝内容物不能回纳或不能完全回纳入腹腔.其内容物多为大网膜,有些病程长、腹壁缺损大的巨大疝也难以回纳。另有少数病程较长的疝,因内容物不断进入疝囊时,产生的下坠力量将囊颈上方的腹膜逐渐推向疝囊,以至盲肠、乙状结肠或膀胱随之下移而成为疝囊壁的一部分,这种疝称为滑动性疝,也属难复性疝。
  3.性疝：被嵌顿的疝内容物的血液供应发生障碍，甚至完全被阻断，导致疝内容物发生坏死，引起腹膜炎。按发生的部位常见的腹外疝有腹股沟疝、股疝、脐疝、切口疝。
  4.性疝：当疝环狭小，而腹内压突然增高时，疝内容物强行扩张囊颈而进入疝囊，而被囊颈卡住，使内容物不能回纳到腹腔。若为肠管嵌顿,因静脉回流受阻,导致肠管壁淤血、水肿、颜色由鲜红变为深红,囊内可有淡黄色渗液积聚;若能及时解除嵌顿,病变肠管可恢复正常。此外还有嵌顿的内容物仅为部分肠壁,系膜侧肠壁及其系膜并未进入疝囊,肠腔并未完全梗阻,这种疝称为肠管壁疝或Richter疝.如嵌顿的小肠是小肠憩室(通常是Meckel憩室),则称Littre疝。