积乳，也叫做积乳囊肿，就是乳腺内乳汁不能正常的排出，表现为不正常的滞留、伴有末梢导管腺泡的胀大，肿块的形成。皮肤上没有红肿热痛，局部压痛也不是很明显，是一种病理现象。

1.乳汁的产生机制
乳汁的产生包括泌乳和排乳两个过程,二者是受神经内分泌调节的,其中人体中的脑垂体是参与泌乳和排乳的最主要内分泌腺。在妊娠期卵巢和胎盘产生的雌激素和孕激素刺激腺泡和乳腺腺管的发育,但对脑垂体前叶分泌的泌乳素有抑制作用，因此在孕期乳房不分泌乳汁。当胎儿娩出、胎盘剥离后，雌激素和孕激素水平骤然下降,脑垂体开始分泌泌乳素,促使腺泡分泌乳汁。

2.乳房腺体的结构、吮吸要点与积乳发生乳房内部的泌乳系统看起来就像一棵树。乳汁生于这些好像树叶一样的腺体组织，然后经管道（树枝和树干）到达乳窦（树根）。乳窦就是储存乳汁的地方，位于乳晕下面，通过在乳头上分布的15~20个开口排出乳汁。为了让乳汁高效地排出，宝宝的嘴巴必须含住乳晕，这样他的舌头才能挤压这些储存乳汁的乳窦。假如宝宝只吸到你的乳头，他就只能得到很少的乳汁，导致体重增加不足，而且还会给你的乳头及乳房带来不必要的伤害，如积乳。

宝宝的吮吸会刺激你乳头上特殊的神经传感器，这些传感器将信息发送到你大脑里的脑垂体，分泌泌乳素，促使乳腺分泌更多的乳汁。每次喂奶时，宝宝喝到的第一口奶叫前奶，比较稀薄，有点像脱脂乳。随着宝宝的吮吸，乳头上的神经传感器会刺激脑垂体分泌另一种激素——催产素。这种激素会刺激乳腺周围的弹性组织像橡皮筋一样收缩，挤出更多的乳汁和额外的脂肪。这时的母乳叫后乳，含有更高的脂肪和蛋白质，也更有营养。后乳是孩子成长专用的乳汁。

当后乳从乳腺进入乳窦时，大多数妈妈都能感觉到乳房里有一点刺痛感。因为这种脂状乳汁的“向下滴落”，所以后乳的突然外溢也被叫做“滴落反射”。

3.哺乳期积乳的发生
除了上述不正确的喂奶方式以外，还与患者怀孕之前或者怀孕之中，或者哺乳期中伴随出现的免疫机能低下，引起乳腺导管和腺泡发育不良有关。
产后，患者机体的神经内分泌发生了急剧的改变。加上疲劳，患者的免疫机能更加低下，容易发生外感疾病，以及胃肠道、肝胆系统疾病，会加重患者身体的消耗，会影响乳腺导管的生长发育、复旧不全，已经末梢神经的发育，造成了乳腺导管局部的狭窄和排泄不通畅，从而乳腺导管的积乳囊肿发生。

4.积乳与哺乳期乳腺炎之间的关系
哺乳期乳腺炎是指乳腺组织已经受到感染菌的侵袭，伴有乳腺的局部的红肿热痛等表现。积乳因为有乳汁的郁和囊肿一样的病变，是乳腺炎的基础。

5.积乳囊肿的诊断和治疗
积乳囊肿是乳腺导管及其末梢腺泡的膨大，结合临床检查，配合超声检查，就可以发现囊肿内部为液性暗区，其周围没有血流信号，就可以确定诊断。由于产后患者存在着免疫机能的低下，对它的治疗，一定要明确是否伴有呼吸系统、肝胆系统或者胃肠系统、泌尿生殖系统的疾病，如果有合并性的疾病，可以一并治疗。由于是哺乳期，所以多半选择中医药治疗，例如，补气补血，疏肝理气，消积导滞，以及调整免疫功能状态等等。