变态反应也称“过敏反应”，是指免疫系统对一些对机体无危害性的物质过于敏感，发生免疫应答，对机体造成伤害。目前，变态反应性疾病是影响全球22%人口的第六大慢性疾病，全世界有30-40%人口被过敏问题困扰。随着中国工业化的发展，中国老百姓的生活方式与过去几十年相比已发生了巨大变化，和西方及亚太经济发达地区一样，我国正在经历变态反应性疾病患病人群数量不断增长的过程。有说法称：“上个世纪是感染的世纪，本世纪是过敏的世纪”。

变态反应性疾病是由于机体免疫系统异常所导致的一系列发生在不同器官的全身性疾患，其中涉及多个学科，常见的学科包括呼吸科、儿科、皮肤科、耳鼻喉科等，涉及的病种有过敏性哮喘、儿童哮喘、异位性皮炎、过敏性鼻炎、急慢性荨麻疹、接触性皮炎、过敏性紫癜等，近年，随着对变态反应性疾病的不断深入研究，医学家发现临床中有更多的学科和疾病与变态反应相关，如消化科顽固性溃疡性疾病、功能性消化不良；儿科小儿慢性腹泻、肠易激综合征、慢性腹痛、厌食症；肾病科紫癜性肾炎、部分慢性肾病、肾病综合征；眼科春季结膜炎等，甚至于神经内科、内分泌科、心血管科、肝病科等学科中一些发病原因不明的疑难杂症均可能与变态反应相关。