按照以往的观点，癫痫依据病因分为三类：遗传性癫痫（原发性癫痫）、结构代谢性癫痫（继发性癫痫）、原因不明性癫痫。原发性癫痫：在运用了各种现代的诊查手段后，认为患者发病可能和遗传基因有关。遗传基因的变异既可能是家族性的，又可以是新发的。继发性癫痫：由于脑内结构异常、炎症、代谢、免疫失调、脑血管病、肿瘤等其他疾病或头部外伤引起的癫痫。
来源于：癫痫知识—癫痫专业科普书籍-中国抗癫痫协会编著
胡小伟医生评论：原因不明性癫痫要占很大一部分比例，但是对于病因的查找应贯穿患者整个诊疗过程，现在不知道病因，不代表未来不知道。病因的明确对于判断疾病的严重性、恢复情况以及指导治疗有帮助。