目前所用的口服抗乙肝病毒药物，又叫核苷(酸)类似物，是一种化学结构类似于嘧啶核苷酸的药物。乙肝病毒在自我复制时，需要合成自己的核酸，如果遇到核苷(酸)类药物，就会误把它当做核酸加以利用。结果，核酸的合成反而被抑制住了。也就是说，所合成的病毒是有缺陷的，是不能致病的，从而达到抑制病毒复制、减轻肝损害的目的。所以，抗病毒药其实并不是杀病毒药，以保证对每天企图复制的病毒起到抑制作用。这就是为什么抗病毒药需要长期服用的原因之一！​​​