肺炎指由不同病原体或其他因素导致的肺部炎症，细菌性肺炎是最常见的肺炎，是一种古老的疾病，早在公元前1200年古埃及木乃伊上就找到了此病存在的证据，在抗生素出现之前，罹患肺炎者大约有1/3的人将难免一死。抗生素的出现曾经使肺炎的死亡率明显下降，但近年来，尽管应用强力的抗菌药物和有效的疫苗，肺炎的总死亡率不再降低，甚至有所上升。发病率与死亡率增高的原因与社会人口老龄化、吸烟、伴有基础疾病和免疫功能低下有关，亦与病原体变迁、医院获得性肺炎发病率增加、病原学诊断困难、不合理使用抗菌药物导致细菌耐药性增加有关。

　　多数起病急骤，常有受凉、淋雨、劳累等诱因，约1/3患病前有上呼吸道感染。典型病例可突然寒战起病，继之高热，体温可高达39℃~40℃，呈稽留热型，常伴有头痛、全身肌肉酸痛，食欲减退。抗生素使用后热型可不典型，年老体弱者可仅有低热或不发热。常见症状为咳嗽、咳痰。初期为刺激性干咳，继而咳出白色粘液痰或带血丝痰，经1~2天后，有些患者可咳出粘液血性痰或铁锈色痰，也可呈脓性痰。出现胸痛时，常呈针刺样，随咳嗽或深呼吸而加剧，可放射至肩或腹部。如为下叶肺炎可刺激隔胸膜引起剧烈腹痛，易被误诊为急腹症。由于肺实变通气不足、胸痛以及毒血症可引起呼吸困难。病情严重时影响气体交换，使动脉血氧饱和度下降而出现紫绀。少数有恶心、呕吐、腹胀或腹泻等胃肠道症状。严重感染者可出现神志模糊、烦躁、嗜睡、昏迷等。早期肺部体征无明显异常，重症者可有呼吸频率加快，鼻翼煽动，发绀。肺实变时有典型的体征，如叩诊浊音、语颤增强和支气管呼吸音等，也可闻及湿性罗音。并发胸腔积液者，患侧肺部叩诊浊音，语颤减弱，呼吸音减低。