正如格言所说，最好的治疗就是预防。许多人，特别是家族中有癌症病史的人，对身体的关注远超过一般人，他们往往采用吃一定的药物来预防癌症。在美国，4例死亡者中就有1例死于癌症，癌症成为美国第二大致死疾病，与该病相关的人数日益上升。但是，目前用于（或实验用于）防癌的药物并不是十全十美的，它们可能诱发其他（有时甚至更加恶性的）癌变，或者诱发并发症，使得病死率上升或生活质量下降。因此，降低癌症风险的举措必须在其产生的不良反应之间慎重权衡，特别是当不良反应的严重程度超过了原始癌症，更是要慎之又慎。                      

    美国的近期研究显示，某些常规药，从乳腺癌到关节炎到前列腺肥大用药，有预防癌症的功效，但这一结果并不容乐观，通过药物来减少癌症发病风险并不能抵消由此带来的不良反应。

    比如他莫西芬（Tamoxifen）最近被用于乳腺癌高危人群的预防，5年期一个疗程，浸润性乳腺癌发病率可降低49％。但是用药的同时大大增加了子宫癌的罹患风险，发病率从0.9/1  000人增至2.3/1 000人。深部静脉血栓和肺栓塞诱发风险也增加，阴道出血、搔痒以及盗汗等其他较轻微不良症状不一而论。

    非那雄安（Finasteride）：前列腺癌的治疗长久以来困扰着有关专家和学者。最近一项关于非那雄安的临床实验结果显示，服用该药比起服用安慰剂可降低前列腺癌风险25％。然而已经罹患前列腺癌的患者如果服用该药，并发其他高级肿瘤（扩散速度，甚至在肿瘤形成初期，更快）风险增大，约6.4％，对照组为5.1％。还有报道服用非那雄安可产生性功能方面的不良反应。

    非甾体抗炎药(NSAIDs)和环氧化酶（COX）抑制剂：这类药物作用于环氧酶代谢路径，诸如结直肠癌，胃癌，食道癌，乳腺癌，肺癌，膀胱癌，前列腺癌，妇科癌症和血液性肿瘤等均与此相关。研究显示，NSAIDs和COX抑制剂在防癌方面有特殊疗效。在结直肠癌实验中，与对照组比较，这两类药缩小息肉约30.7％，减少息肉数目约28.0％。与此同时，用药确实带来明显的不良反应。长期服用NSAIDs，可诱发胃出血、血小板功能抑制以及肾中毒。COX抑制剂对胃和血小板功能方面影响较轻，但可造成血压升高。

    综上所述，对于癌症的预防仍然任重而道远，预防应该采取综合预防，在降低癌症风险的举措必须在其产生的不良反应之间慎重权衡，特别是当不良反应的严重程度超过了原始癌症，更是要慎之又慎。