急性咽炎：是咽粘膜并波及粘膜下及淋巴组织的急性炎症，常继发于急性鼻炎或急性扁桃体之后或为上呼吸道感染之一部分。亦常为全身疾病的局部表现或为急性传染病之前驱症状。
慢性咽炎：是一种病程发展缓慢的慢性炎症常与邻近器官或全身性疾病并存，如鼻窦炎、腺样体残留或潴留脓肿咽囊炎等，可能使鼻咽部长期受到刺激以致发炎。另外与某些不明原因的疾病或症状，如内分泌紊乱、胃肠功能失调风湿性关节炎、长期低热、头痛头晕、口臭及嗅觉不灵等密切相关，当慢性咽炎治愈后某些疾病或症状可明显好转或获痊愈。