目前临床常用的乳腺癌早期诊断方法包括超声检查、乳腺X线检查、磁共振检查（MRI）等，这些乳腺影像学检查方法对不同年龄的女性适用各异。 北京市海淀医院普通外科崔智淼

其中，X线和超声是主要的检查方法，两者结合是当前国际上广泛采用并被认为是最佳组合的检查方法，核磁共振因其具有的成像优势，已成为X线和超声检查的重要补充方法。 由于早些年代的乳腺X线检查设备使用的X线球管阳极靶面材料为钼（稀有金属的一种），因此人们多将其简称为“钼靶检查”。

而目前随着乳腺影像技术的发展，乳腺X线检查设备所使用的球管阳极靶面除了钼靶之外，还有铑靶、钼铑双靶、钨靶等。因此，规范地讲应该称为“乳腺X线检查”。 该检查方法操作简单，价格相对便宜，对仅表现为微小钙化的乳腺癌显示要优于其他检查方法，但对致密型乳腺内病变检出的敏感性和准确性较低，适合40岁以上妇女乳腺癌筛查。

超声检查简便易行，无射线辐射损伤，对囊、实性病变诊断准确性高，可较好显示腋窝淋巴结，不受乳腺腺体致密程度的影响，有助于评估植入乳腺假体后乳腺内的可疑病变；但对微小钙化显示不敏感（而有时这种微小钙化往往是诊断乳腺癌的可靠征象），对表现为非肿块性乳腺病变的诊断和鉴别诊断困难，同时也容易受设备和医生经验影响，需要经验丰富的医生诊断。因此，将超声检查与乳腺X线检查两者结合，则是目前国际上广泛采用并被认为是早期检出乳腺癌的最佳组合。

由于其对乳腺癌检出具有极高的敏感性和无射线辐射等特点，核磁共振非常适合于乳腺检查特别是对有乳腺癌家族史等乳腺癌高危因素以及需要进一步确诊的女性。对乳腺癌有保乳手术意愿的患者，核磁共振可协助临床医生决定是否适合做乳腺部分切除（对多中心、多灶性病变的检出, 对胸壁侵犯的观察, 可为乳腺癌的准确分期和制定治疗方案提供可靠的依据）。但体内有金属植入物的患者无法进行。