空鼻症最早于1994年提出，正式名称叫空鼻综合征。被认为是一种精神性疾病，通常发生在下、中鼻甲切除性手术后，表现为鼻塞、鼻腔和咽部干燥感，呼吸困难、窒息感、胸闷气促、失眠、注意力无法集中、疲劳、烦躁、焦虑不安、鼻腔脓涕、有臭味、嗅觉减退等。但是患者反复多次的鼻内镜、CT检查并未发现鼻腔有明显的异常。目前的学术研究观点认为：空鼻症可能是焦虑性精神疾患，特别是“躯体形式障碍”的一种局部表现疾病。

       人体是复杂而又神秘的，目前发现，人体心理内心的焦虑和冲突常在潜意识中借助身体来表达，这个内心焦虑和冲突转化为身体症状的心理过程叫做“躯体化”。焦虑和抑郁症状特别容易投射在身体的各种腔道和有孔的或狭窄的地方，所以泌尿科、呼吸科、消化科、心血管科、耳鼻喉科或五官科就成了焦虑性质疾病的“重灾区”，焦虑性质疾病大多是慢性病，治疗不易，特别是躯体形式障碍，治疗更加困难。

       如果患者“躯体形式障碍”表现在鼻腔症状，如鼻塞、嗅觉减退、鼻痛、鼻腔和咽部干燥感等，就容易被认为是耳鼻咽喉科的疾病，并接受相应的手术治疗，而这种手术治疗通常是没效的，或短暂好转后症状又来了，有的患者甚至比手术前更严重，因为手术本身也是一个重要的应激因素，令病情更为复杂，治疗难度增加，成为所谓的难治的“空鼻症”，而实质上，这只是躯体形式障碍的一种表现而已，并非是真正的鼻科疾病，患者应该在精神卫生科进行规律的长期治疗才有可能治愈。