对焦虑症的起因，不同学派的研究者有不同的意见。研究表明，焦虑症与遗传因素、个性特点、不良事件、应激因素、躯体疾病等均有关系，这些因素会导致机体神经-内分泌系统出现紊乱等表现。焦虑症病人往往还会有5-HT（5-羟色胺）、NE（去甲肾上腺素）等多种神经递质失衡，而抗焦虑药可使失衡的神经递质趋向正常，从而使焦虑症状消失、情绪恢复正常。另外，病人的焦虑症状也可由躯体因素而引发，比如甲状腺功能亢进、肾上腺肿瘤。而且，病人对症状的认知判断，在焦虑症状的形成中也起着极其重要的作用。