无论是在工作中，还是生活中，经常会有人问道：我身上长了个瘤子，是不是癌啊？长了瘤子是不是就是得了癌症？

大家仍普遍“癌”和“瘤”不分，对基本概念仍是一笔糊涂帐，由此带来的后果就是：要么产生不必要的恐慌——无知惹祸，把瘤当癌；要么就是延误病情——自作聪明，把癌当瘤。

人们“谈癌色变”原因可能由2个因素导致：一是因为癌症确实有让人害怕的一面；另一方面也是因为人们对癌症缺乏最基本的认识。可问题是，人们只知道癌症的可怕之处，却不知道癌症其实并没有想象中的那么可怕。

肿瘤的定义

“癌症”泛指所有“恶性肿瘤”，那“肿瘤”又是指什么呢？医生一般会向你解释说，肿瘤就是人体在各种致瘤因素的作用下形成的新生物(新生物，就是新长出来的东西，多表现为包块、肿块)，其实说得通俗一点，就是在人体内新长出来的非正常的东西，就像是在不良环境下长出来的异类分子。

人们往往把身上长了包块肿块说成是长了肿瘤，多数情况下这种说法是对的，因为肿瘤多数表现为包块的形式，但又不完全对，因为肿瘤有时并不一定就形成可见的包块，比如白血病(也俗称血癌)，而且包块也可能并不一定就是肿瘤，比如某些炎症也可能形成炎性包块，外伤也可能形成血肿或水肿包块，这些当然不能算作是肿瘤。

良性肿瘤和恶性肿瘤

按照肿瘤的性质可以进一步分为“良性肿瘤”和“恶性肿瘤”，当然还有一种界于两者之间的所谓“交界性肿瘤”(其组织形态和生物学行为介于良性和恶性之间的肿瘤)。
良性肿瘤，从字面上就可以知道它是一种良性的疾病，它的生长速度通常比较缓慢，一般情况下不会侵蚀和破坏邻近的组织器官，也不会向远处发生扩散转移，因此它的危害相对来说比较小，不带来严重后果。

但要注意的是，良性肿瘤尽管本身是良性的，但它如果长得很大，可能会压迫邻近的组织器官从而影响到这个被压迫的组织器官，也可能带来不好的后果，比如长在肠子里可能会导致肠梗阻。另外还有一点也要注意，少数的良性肿瘤在一定条件下，可能会逐渐转变为恶性肿瘤，因此也不能完全掉以轻心。

恶性肿瘤，也就是通常人们所说的“癌症”，“癌症”是大家对恶性肿瘤的俗称，两者是等同的，很显然它是一种恶性疾病，从字面上就可以知道这不是好东西，它的生长速度通常比较快，并具有侵袭性及向远处扩散和转移的性质，如果没有得到及时有效的控制，可能会危及生命，也正是因为这一点，所以一直以来人们才普遍“谈癌色变”，对癌症心存恐惧。

小贴士

恶性肿瘤可以进一步从来源上分为2大类：

一类是从上皮组织发生的恶性肿瘤，我们称它为“癌”，比如通常所说的肺癌、乳腺癌、胃癌、结肠癌等，大多数我们所说的所谓“癌症”(恶性肿瘤)指的是这类上皮组织来源的“癌”；

另一类比较少见一些的是从间胚叶或结缔组织(肌肉、血液骨骼、结缔组织)发生的恶性肿瘤，我们叫它为“肉瘤”，比如骨肉瘤、血管肉瘤、平滑肌肉瘤等，这类“癌症”(恶性肿瘤)相对比较少见一些。