唇裂和腭裂作为一种古老的疾病，在中国古代被称为“兔唇”或“狼咽”，是最常见的颌面部先天发育畸形。在世界范围内，每一分钟都有唇腭裂新生儿诞生。据国家出生缺陷检测中心公布的资料，我国唇腭裂综合发病率已达1.82‰，个别省份高达3.07‰，男女患病率约为2:1。唇裂主要表现为上唇至鼻孔不同程度的裂开形成特殊的唇裂面容，根据单侧还是双侧发病可分为单侧唇裂及双侧唇裂；根据裂开程度由轻到重又分为Ⅰ°、Ⅱ°、Ⅲ°。腭裂则主要表现为腭部自悬雍垂（小舌头）至上颌前牙区裂开，同样根据裂开程度及部位不同分为Ⅰ°、Ⅱ°、Ⅲ°及单、双侧。
唇腭裂患儿上唇构造特殊，无法完成如吮吸，鼓腮等对正常人来说轻而易举的功能运动，患儿的营养及发育往往受到很大程度的影响。而患儿在与人交流中也会因为特殊唇裂外貌和腭裂语音而受到他人的冷落、排斥、嘲笑，久而久之，唇腭裂的孩子往往会变得孤僻，自闭，甚至产生自卑心理。如果唇腭裂畸形持续到成年，又会影响学习，工作和婚姻。同时也会给患儿父母带来巨大的精神压力及经济负担，甚至有的患儿父母由于过度悲观而产生弃婴的念头，殊不知只要让患儿及时接受正规而恰当的外科手术，并通过一系列有序的辅助治疗，患儿的生活质量将会极大改善，走出阴霾，过上正常的生活。
由于唇腭裂畸形对患者造成的影响是随生长发育而出现的，患儿在不同年龄时期出现相应的独特问题，因而相关的治疗无法通过单次手术或在某个阶段可以一次完成，而应是循序渐进的序列治疗。唇腭裂的序列治疗需要由相关专家组成的治疗组对唇腭裂患儿不同时期的状况作出评价和诊断，制定切实可行的方案并予以实施，其序列治疗时间跨度贯穿患儿生长发育的始终。
序列治疗主要包括两个部分：团队系列和时间序列。
团队系列：由于唇腭裂特有的多方面解剖畸形及生理功能障碍，对其治疗需要不同专家从不同方面来进行，例如口腔颌面外科专家、整形外科专家、语音病理学家及语音治疗师、口腔正畸专家、口腔修复专家、儿科及产科专家、心理学专家、遗传学家及社会工作者等，彼此工作既独立又统一，其中口腔颌面外科专家负责主要的手术治疗工作，是序列治疗的主要制定者与参与者。
时间序列：是指随着患儿的生长发育，在不同的时间进行评价和治疗，目前各唇腭裂诊疗中心之间没有统一的时间序列治疗表，下面以第四军医大学口腔医学院整形美容科临床采用的唇腭裂序列治疗时间表为例，介绍各阶段主要治疗内容及任务。
孕期及出生时：登记及序列治疗的宣传，制定序列治疗计划。
3-6个月：唇裂整复术。
8-12个月：腭裂整复术。
4-5岁：语音、腭咽闭合功能评价；语音训练或咽成形术；必要时进行唇继发畸形矫正。
7.5-8岁：生长发育评价；植骨前必要的正畸准备。
9-11岁：牙槽突裂植骨修复术；必要的唇继发畸形修复术及必要的鼻继发畸形矫正。
12-13岁：必要的正畸治疗；必要的鼻唇继发畸形矫正。
15-16岁：需要时外科正颌治疗。
16岁以上：需要时鼻唇继发畸形矫正。
不同的患儿情况决定了序列治疗时间计划的灵活性，因此，颌面外科专家在拟定序列治疗计划时，会根据患儿的自身情况，综合考虑制订最佳的个体化治疗方案。而患儿家属则应积极就医，及早让患儿接受治疗，切莫因为讳疾忌医而错过孩子最佳的治疗时机。先天性唇腭裂的危害虽大，治疗虽复杂，但只要我们破除恐惧，客观面对，积极就医，认真贯彻序列治疗，便可获得很好的治疗效果，转变孩子的一生，在阳光下展现灿烂的微笑。