头皮的毛囊不是持续的长头发。它们是通过持续2年多的生长周期循环，然后退行到多达2个月的休止期，然后重新开始新发生长。健康人的头皮，大约80-90%的活跃的毛囊处于生长期。剩下10-20%的头皮毛囊在休眠状态，我们称之为休止期，休止期不会生成毛发纤维。

休止期脱发是皮肤科第二常见的脱发。这种情况难以定义；很少有研究休止期脱发。但事实上，当处于生长期的毛囊的数量发生改变的时候，休止期毛囊就会发生。如果在休止期，处于生长期的毛囊数量因为各种原因显著下降，那么休眠期的毛囊（休止期毛囊）将会显著增加。结果导致掉发，我们称之为休止期脱发。

休止期脱发表现为弥漫性头发稀少，也可能只是局部性毛发稀疏。一些地方脱发严重些，一些地方轻一些。多数时候，头顶的毛发比两侧和后面的头发要更稀少。除非在极少数慢性病例，通常发际不会后移。

脱落的头发通常位于休止期，可以看到毛根末端有个小的角质膨大。无论这个角质膨大是否有色素，都没有区别；毛发纤维同样是典型的休止期毛发。

休止期脱发从来不会导致头发掉光，但是在一些严重的病例，头发会明显的稀少。虽然休止期脱发局限在头皮，但在更严重的病例，也可以导致其他地方出现休止期脱发，比如眉毛或阴毛。

无论休止期脱发是那种样子，头发都可以完全恢复。毛囊受到的影响不是永久的，而是可逆的；只是与正常相比，有更多的毛囊处于休止期。

休止期脱发的发生有3种不同的方式：
（1）第1种形式的休止期脱发是某个环境损害因素突然导致生长期的毛囊“休克”，然后这些毛囊决定进入一段时间的休止期。导致脱发增多，和弥漫性头发稀少。这种形式的休止期脱发可以很快发生，也可以在发生休克后的1-2个月出现。如果诱发因素是短暂的，那么毛囊将回到生长期，然后很快重新长新发。这种形式的休止期脱发持续时间短于6个月，1年内头发密度又恢复到正常水平。

（2）第2种形式的休止期脱发发展更慢，持续时间更长。毛囊可能不是突然脱落而进入休止期，而是这些毛囊可能同正常时候一样进入休止期，但在1-2个月后不再进入一个新的生长期，而是在休止期停留更长的一段时间。这样导致休止期的毛发逐渐增加，生长期的毛发进行性减少。这种形式的休止期脱发，可能不容易注意到明显脱发，但头发会慢慢稀少。这种形式的休止期脱发往往是发生在诱发因素持续存在的情况下。

（3）第3种类型的休止期脱发，毛囊不再休止期停留，而是循环进入的生长周期缩短。这种情况下，不仅毛发稀少，而且持续脱落的头发又短又细。

休止期脱发的原因：压力和饮食
引起休止期脱发的原因多种多样。经典的短期休止期脱发是产后脱发，与产后激素水平突然变化，导致一段时间内毛囊发生“休克”进入休眠期有关。可能出现一些明显的掉发，但多数产妇的头发很快再生。

同样的，接种疫苗、节食、生理创伤如经历车祸、手术等有时候也是一种“休克”的诱发因素，一定比例的头发进入休眠期。当环境损伤因素消失后，身体恢复，休止期脱发逐渐好转和出现新发生长。

一些药物也可以诱导休止期脱发，特别是抗抑郁药物。换一种不同的药物常可以解决这个问题。
许多持续性环境损伤可导致更为持久的休止期脱发。比如，慢性病也可以导致休止期脱发。有争议的是，2种最常见的问题是慢性压力和饮食不足。许多皮肤科医生认为慢性压力可以对毛发生长逐渐施加不好的影响，从而导致持久性休止期脱发。动物模型也支持这个观点。压力确实与毛囊生化改变有关联，导致更多的毛囊进入休眠状态。

饮食是否引起休止期脱发在北美皮肤科医生中有强烈的争议。矿物质、维生素、必需氨基酸确实能引起休止期脱发，比如1种或多种营养元素完全缺乏的第3世界国家。动物实验同样支持这个观点。
在第1世界国家中，平常饮食很少出现某种维生素或矿物质完全缺乏。然而，有些皮肤科医师认为红肉摄入减少和喜欢素食，一部分人相对毛发和机体生长而言出现营养摄取不均衡。妇女特别容易缺铁，因为妇女在月经周期中会丢失铁。

一些皮肤科医生认为尽管我们现在少吃红肉（一种铁的关键来源），一些人没有摄入足够的铁，结果出现休止期脱发。其他的饮一些营养不足，比如缺锌、氨基酸L-赖氨酸、维生素B6和B12等同样可以导致休止期脱发。

当怀疑饮食不足的时候，可以补充营养。然而，营养补充也可以引起问题。我们身体每天只能处理这么的铁，铁多了是有毒的，本身也可引起脱发。在摄取特别大剂量的铁的时候，将会引起死亡。维生素A过量同样是有毒的，补充加生素A在某些人同样可以引起休止期脱发。

休止期脱发可单独发生或是某个疾病的一部分表现。雄激素性脱发的早期阶段实际上是休止期脱发。早期的雄激素性脱发特征性表现为休止期毛囊增多。有些早期雄激素性脱发的患者中有多达40%的头皮毛囊处于休止期。

休止期脱发同样也是其他情况的一种症状，比如炎症性疾病如斑秃。毛囊通常对甲状腺激素敏感，大约1/3的有甲状腺疾病的人出现休止期脱发。休止期脱发同样也可以是接触有毒物质引起的诸多症状中一种。

休止期脱发的治疗
如何治疗关键看是什么因素诱发的。与手术有关的短期休止期脱发，最好的处理就是观察、等待毛囊自行恢复正常。

对持续性休止期脱发来说，如果原因是孤立的，最好的方法就是祛除原因。比如，如果是压力引起的，减压就好了。如果血检发现营养不足，补充营养就可能奏效。甲状腺激素不足可以补充甲状腺激素。

某些特定原因常常不能确定。如果是这样，几乎没有什么治疗可选。多数皮肤科医生会建议外涂米诺地尔（一种直接刺激头发生长的药物）。米诺地尔对某些休止期脱发效果好，但如果潜在的原因还没有祛除，那么需要继续使用米诺地尔，来阻止休止期脱发复发。祛除诱因后，就可以停用米诺地尔了。

注意：每个人都会掉头发，在一年中某个时候你会发现头发掉的比平时多。研究显示远离赤道线的北欧人，在秋天的时候掉头发多，在春天的时候掉的少。

休止期毛囊暂时性增加和掉发增多可能与日光改变引起的体内激素变化有关。研究发现貂和其他哺乳动物，日光可以明显改变体内催乳素的水平，而催乳素对这些哺乳动物脱毛有显著影响。同貂和其他哺乳动物一样，人类可能有同样的脱发反应。这样的脱发应该是暂时的。