冠心病的全称为“冠状动脉粥样硬化性心脏病”或者“冠状动脉性心脏病”，因缺血性心肌病多继发于冠心病，与缺血性心肌病的防治有着密切的关系，所以设专题讨论。

所谓冠心病必须是冠状动脉本身有病变，由冠状动脉粥样硬化导致心肌缺血、缺氧而引起的心脏病。其中90％左右为冠状动脉粥样硬化，5％～10％为单纯冠脉痉挛、冠状动脉炎、冠状动脉栓塞等病理改变。

冠心病是个常见病、多发病。冠状动脉粥样硬化是从儿童期开始，但冠状动脉狭窄到一定程度才出现症状，症状的出现多在40岁以后。在40岁以上的人群中有5％～10％的人患冠心病，目前我国冠心病的发病年龄有所提前，但冠心病的预后相对改善。我国最年轻的冠心病心肌梗死患者是16岁的男孩。尸体解剖证明心脏的三支冠状动脉均有严重粥样硬化病变。

目前世界上已有十余个国家，冠心病的发病率与死亡率开始下降，以美国下降最明显。下降的主要原因和以下各方面措施有关：防治高血压；改善饮食习惯，减少摄入动物脂肪和高胆固醇食物；减少吸烟，加强体力活动锻炼；进行两级预防，一级预防是针对有患病因素的儿童，从5岁起开始预防，二级预防是对已有冠心病的患者进行防治。