在病毒性皮肤病中，有一个十分有趣的现象，我们所熟知的水痘和带状疱疹都是由同一种病毒引起，这种病毒叫做水痘—带状疱疹病毒。水痘是一种传染性极强的传染病，对患者需要进行隔离，那么，带状疱疹有传染吗？对带状疱疹患者需要进行隔离吗？带状疱疹能引起带状疱疹吗？带状疱疹能引起水痘吗？这些都是临床上患者经常提起的问题。要回答这些问题，还得先来了解水痘和带状疱疹的发病机理和它们之间的相互关系。

水痘—带状疱疹病毒只有一个血清型，具有嗜皮肤和神经的特性，人是其唯一的自然宿主，病毒存在于患者的呼吸道分泌物、疱液和血液中，经飞沫或直接接触疱液而流行，水痘从发病到全部皮疹干燥结痂，均有传染性。当水痘—带状疱疹病毒经呼吸道感染后，可在局部黏膜复制，进入血液形成病毒血症，出现发热、全身倦怠等前驱症状，在发病24小时内躯干及头面部四肢先后分批起水疱，呈向心性分布，这就是大家所熟知的水痘，是水痘—带状疱疹病毒感染人体后的初次登台亮相，据临床统计，机体感染水痘—带状疱疹病毒后终生不再患水痘，但机体的特异性免疫及药物不能完全清除水痘—带状疱疹病毒，该病毒进入皮肤的感觉神经末梢，沿着脊髓后根或三叉神经的神经纤维向中心移动，持久地潜伏于脊髓后根神经节的神经之中，暂时偃旗息鼓，当机体免疫力下降及各种诱发因素的作用下潜伏病毒被激活，水痘—带状疱疹病毒大量生长繁殖，趁机兴风作浪，大施淫威，使受侵犯的神经节发炎及坏死，产生剧烈的神经痛，同时再活动的病毒可沿周围神经纤维移动到皮肤大量复制，使该神经节支配的皮区发生特有的节段性簇状水疱，这就是水痘—带状疱疹病毒感染人体引起水痘后的二次发病，该病就是带状疱疹，所以带状疱疹的发生不是由体外的病毒引起，而是潜伏在体内的水痘—带状疱疹病毒再次被激活引起的，一般机体只得一次带状疱疹。水痘常感染儿童和青少年，皮疹呈向心性分布，常有轻度瘙痒，不痛；而带状疱疹常见于中老年人，皮疹一般只发一侧，疼痛剧烈。

由此看来，水痘和带状疱疹都是由同一病毒感染机体后先后引起的两种不同的疾病（其实质是水痘—带状疱疹病毒感染人体后引起的两种致病过程），水痘从发病到全部皮疹结痂干燥均具有很强的传染性，可通过飞沫或直接接触传染，从水痘与带状疱疹发病的关系来看，水痘引起被感染者的疾病肯定是水痘而不是带状疱疹，那么，与水痘患者接触是否能激发水痘—带状疱疹病毒携带者引发带状疱疹呢？目前，尚无资料能证实这一点，然而接触带状疱疹患者有可能使未曾患水痘的儿童感染水痘，也能使曾经患过水痘者的病毒再活化从而引发带状疱疹，这种情况在专业皮肤科杂志时有散在报道，但缺乏系统令人信服的研究资料来证明带状疱疹具有传染性，所以在生活中也没有必要对带状疱疹患者进行隔离，毕竟与带状疱疹患者接触引起水痘和带状疱疹的现象是非常少见的。